Essere un astronauta non è sempre così affascinante come sembra: durante il volo spaziale, le persone sperimentano uno stress fisico simile a quello dei malati di cancro sottoposti a trattamento.
Quindi forse imitando il regime di esercizio di un cosmonauta della NASA prima, durante e dopo una missione, i malati potrebbero anche ridurre gli effetti a lungo termine sui loro corpi.
“È stato sorprendente quando abbiamo analizzato le somiglianze“, ha affermato l’autore senior dello studio Jessica Scott in una nota. “Entrambi hanno una diminuzione della massa muscolare e hanno demineralizzazione ossea e cambiamenti nella funzione cardiaca.”
Ma nonostante sintomi quasi identici, gli astronauti e i malati di cancro spesso ricevono consigli molto diversi su come prendersi cura del proprio corpo.
I primi sono tenuti ad allenarsi pesantemente, sulla Terra e nello spazio, mentre i secondi devono riposare in preparazione e durante il trattamento.
Scott, un ricercatore di fisiologia dell’esercizio presso il servizio di oncologia del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, non è d’accordo.
NASA: le osservazioni di Scott in merito alla vicenda e i possibili miglioramenti
L’attività fisica, come camminare su un tapis roulant, potrebbe potenzialmente ridurre gli effetti collaterali negativi del trattamento, inclusi i problemi cardiaci.
Il processo è semplice: proprio mentre gli astronauti si preparano al volo, i malati di cancro monitorati utilizzando test come l’idoneità cardiorespiratoria potrebbero sviluppare i propri livelli di base prima del trattamento.
La NASA è un motore di tecnologia lungimirante: hanno la capacità di mantenere gli esseri umani al sicuro nello spazio esterno per mesi alla volta.
Tuttavia, per il 90% delle persone che sopravvivono al cancro in fase precoce, non vi sono sforzi comparabili per contrastare lo stress che il loro corpo subisce durante il trattamento.
“Ecco perché è molto opportuno che iniziamo a pensare a come utilizzare le tattiche della NASA per gestire alcuni di questi effetti collaterali a lungo termine dei trattamenti contro il cancro“, ha affermato Scott. “Molti pazienti non muoiono di cancro, ma ora sono a rischio di morte per questi effetti collaterali. L’uso del piano di esercizi della NASA potrebbe aiutare in questo.”
Fornendo alle persone tapis roulant interni e software di videochiamata, i pazienti possono partecipare allo studio di Scott comodamente da casa seguendo un programma di allenamento controllato.
C’è ancora molta ricerca da fare. Ma il team è ottimista sull’applicazione di questo quadro di esercizi della NASA per aiutare circa 1 milione di persone a cui verrà diagnosticato un cancro negli Stati Uniti quest’anno, oltre ai oltre 15 milioni di sopravvissuti.