Il nucleo interno della Terra, una palla di ferro rovente delle dimensioni di Plutone, ha smesso di ruotare nella stessa direzione del resto del pianeta e potrebbe anche ruotare nella direzione opposta, ha suggerito una ricerca lunedì.
A circa oltre 3000 km sotto la superficie terrestre, questo “pianeta nel pianeta” può ruotare indipendentemente perché galleggia nel nucleo esterno di metallo liquido.
Il modo esatto in cui ruota il nucleo interno è stato oggetto di dibattito tra gli scienziati e le ultime ricerche dovrebbero rivelarsi controverse.
Quel poco che sappiamo del nucleo interno deriva dalla misurazione delle minuscole differenze nelle onde sismiche create da terremoti o talvolta da esplosioni nucleari mentre attraversano il centro della Terra.
Cercando di tracciare i movimenti del nucleo interno, una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Nature Geoscience ha analizzato le onde sismiche dei terremoti ripetuti negli ultimi sei decenni.
Per adesso non c’è bisogno di preoccuparsi
Gli autori dello studio, Xiaodong Song e Yi Yang dell’Università cinese di Pechino, hanno affermato di aver scoperto che la rotazione del nucleo interno “si è quasi arrestata intorno al 2009 e poi ha girato nella direzione opposta“. “Crediamo che il nucleo interno ruoti, rispetto alla superficie terrestre, avanti e indietro, come un’altalena“, hanno detto ad AFP. “Con un ciclo di oscillazione di circa sette decenni“, il che significa che cambia direzione all’incirca ogni 35 anni, hanno detto.
Hanno detto che in precedenza aveva cambiato direzione all’inizio degli anni ’70 e avevano previsto che il prossimo voltafaccia sarebbe stato a metà degli anni ’40.
I ricercatori hanno affermato che questa rotazione si allinea approssimativamente con i cambiamenti in quella che viene chiamata “lunghezza del giorno“, piccole variazioni nel tempo esatto impiegato dalla Terra per ruotare sul proprio asse.
Finora c’è poco che indichi che ciò che fa il nucleo interno ha molto effetto su noi abitanti della superficie. Ma i ricercatori hanno affermato di ritenere che esistano collegamenti fisici tra tutti gli strati della Terra.
