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Chi convive con un Wi-Fi che fa i capricci conosce bene la scena: dispositivi smart che si scollegano, gadget nuovi impossibili da abbinare, videochiamate che saltano senza un motivo apparente. Eppure il router è moderno, magari mesh, con il band steering attivo, quella funzione che dovrebbe spingere ogni apparecchio sulla frequenza migliore. Il colpevole, spesso, non è l’hardware ma la scelta di tenere un solo nome di rete per tutte le bande. Dividere il segnale in due o tre SSID separati sembra un passo indietro, e invece sistema problemi che vanno avanti da mesi. Il punto di partenza è meno tecnico di quanto si pensi. Il band steering non impartisce ordini, propone. Il dispositivo finale decide da solo a quale banda agganciarsi, e la decisione spesso è sbagliata. Da lì nasce tutto il resto.
Smart home e banda 2.4 GHz, il nodo dell’accoppiamento
Quasi tutti i prodotti IoT, dalle lampadine ai sensori di movimento, lavorano solo sulla banda 2.4 GHz. Non serve larghezza di banda a quei device, serve portata e un costo di produzione contenuto. Il guaio arriva nel momento della configurazione: la maggior parte delle app pretende che smartphone e dispositivo da abbinare si trovino sulla stessa frequenza. Con un SSID unico il telefono sta quasi sempre su 5 GHz o 6 GHz, quindi il pairing fallisce, oppure riesce solo dopo vari tentativi a caso. Ritagliare una rete dedicata sulla 2.4 GHz taglia il problema alla base. In più c’è un vantaggio collaterale niente male: diventa molto più semplice applicare regole firewall e segmentare il traffico, così i dispositivi smart restano nel loro recinto senza andare a curiosare dove non devono.
Quando il band steering lavora contro la banda 5 GHz
Il secondo fronte riguarda la banda 5 GHz. Parecchi chipset Wi-Fi ignorano i suggerimenti del router e si attaccano all’access point con il segnale più forte, anche quando quell’access point sta in cantina e chi usa il portatile si trova al piano di sopra. C’è di peggio: il band steering può spostare un dispositivo da una banda all’altra mentre la sessione è in corso, e il risultato sono videochiamate che cadono e download che si interrompono a metà. In alcuni casi il salto di banda porta con sé anche un nuovo indirizzo IP, e questo spiega perché ogni tanto le cartelle condivise o le risorse di rete spariscono dal nulla. Assegnare una rete fissa alla 5 GHz elimina l’imprevedibilità.
Poi c’è chi ha già in casa un router Wi-Fi 6E o Wi-Fi 7 con la banda 6 GHz. Quella frequenza richiede obbligatoriamente WPA3, e su un SSID unico la conseguenza è che le bande inferiori finiscono in modalità di transizione WPA2/WPA3, oppure i dispositivi più vecchi che parlano solo WPA2 restano fuori. Nelle reti aziendali questa faccenda è risolta da anni nello stesso modo: una rete solo WPA3 per l’hardware recente e una rete in modalità mista per tutto il resto. Con tre SSID la 6 GHz ottiene il suo spazio senza penalizzare nessuno.
Il dettaglio sul 6 GHz che quasi nessuno conosce
Vale la pena sapere come i dispositivi trovano la banda 6 GHz. Non la scoprono scansionandola direttamente, perché i canali disponibili sono pochi e la ricerca sarebbe lentissima. Ci arrivano tramite un Reduced Neighbor Report, un’informazione nascosta dentro i beacon delle bande 2.4 GHz e 5 GHz. In pratica le frequenze più lente fanno da canale di controllo per quella più veloce. Conseguenza pratica: i tre SSID non devono per forza chiamarsi allo stesso modo, basta che 2.4 GHz e 5 GHz restino attive sul router.
Chi possiede un router Wi-Fi 7 con MLO, il Multi Link Operation, può tranquillamente tenere unite 5 GHz e 6 GHz, visto che il passaggio tra le due viene gestito in modo nativo e affidabile. Anche in quello scenario, però, isolare la 2.4 GHz su una rete dedicata agli IoT resta la mossa più sensata. Quanto al vecchio timore dell’overhead generato da più SSID, apparteneva alle reti aziendali con centinaia di access point, su una rete domestica moderna non incide. Prima di mettere mano al portafoglio per un router nuovo, quindi, meglio dedicare dieci minuti alle impostazioni di quello già in casa: molto spesso la soluzione è lì dentro.
