Tom King è oggi uno degli autori più riconosciuti di casa DC Comics, ma prima di arrivare a firmare fumetti da premio ha vissuto una vita che sembra uscita da uno dei suoi stessi albi. Sette anni dentro la CIA, come ufficiale delle operazioni antiterrorismo. Il tipo di dettaglio biografico che di solito si trova nei retroscena dei personaggi, non nella scheda di uno sceneggiatore.
La svolta arriva dopo l’11 settembre 2001. Dopo l’attacco alle Torri Gemelle di New York, con gli aerei dirottati da Al Qaeda scagliati contro i grattacieli, King prende una decisione netta e si arruola nell’Agenzia Centrale di Intelligence degli Stati Uniti. All’interno lavora con il gruppo che pianifica la guerra in Iraq del 2003. All’inizio pensava di finire dietro una scrivania, visto che se la cavava bene con le informazioni, ma nel 2002, dopo un anno di test psicologici, diventa a tutti gli effetti ufficiale antiterrorismo.
Un empresario della chimica che non convinceva nessuno
Quando doveva viaggiare all’estero, la copertura che gli avevano cucito addosso era quella dell’uomo d’affari nel settore chimico. Peccato che a lui la cosa suonasse ridicola. “Pensavo fosse una sciocchezza. Mi dicevano: Tom, sei un presunto imprenditore della chimica. E io pensavo: non so niente del settore chimico!”, ha raccontato a Business Insider. Così ha scartato la storia ufficiale e ha preferito dire la verità: sono uno sceneggiatore di fumetti.
C’è un secondo evento che gli ha cambiato la rotta, oltre all’11 settembre. La nascita del suo primo figlio. King lascia la CIA perché non voleva che il bambino crescesse senza padre e si mette a scrivere il suo primo romanzo. Si intitola A Once Crowded Sky, esce nel 2012 ed è ambientato ad Arcadia City, un mondo dove i supereroi rinunciano ai propri poteri per fermare un’apocalisse. Il risultato è che diventano persone normali, costrette a una vita qualunque.
Da Grayson a Batman, fino a Supergirl
Nel 2014 King entra a DC Comics, ma non era la sua prima volta lì dentro. Prima della CIA aveva fatto uno stage sia in DC sia in Marvel, dove era stato assistente di Chris Claremont, storico sceneggiatore degli X-Men. Il sogno di fare fumetti se lo portava dietro da bambino, anche se aveva rischiato di andare in frantumi quando Robert Harras, allora capo redattore Marvel, gli disse che “i fumetti erano morti” e che avrebbe fatto meglio a cercarsi un lavoro serio. Nel frattempo King aveva studiato filosofia e storia alla Columbia University e lavorato per oltre un anno al Dipartimento di Giustizia, dopo la laurea nel 2000.
La prima storia scritta per DC è stata Grayson, creata insieme a Tim Seeley. E qui l’esperienza nella CIA gli è tornata utile per dare autenticità al racconto. Era solo l’inizio. Uno dei momenti più alti della sua carriera arriva con Batman, la serie che gli è valsa il premio Eisner, gli Oscar del fumetto. Tra i suoi lavori più amati c’è anche Supergirl: Woman of Tomorrow, l’opera da cui è tratta Supergirl (2026), il film in solitaria su Kara Zor El interpretato da Milly Alcock e diretto da Craig Gillespie. Anche Wonder Woman è passata tra le sue mani, e non solo in casa DC: La Visione, la serie a fumetti che ha ispirato la serie WandaVision, porta la sua firma.
Il progetto più recente firmato Tom King
King ha lavorato anche per il piccolo e grande schermo. È cocreatore e produttore esecutivo di Lanterns, la serie di DC Studios con Kyle Chandler e Aaron Pierre in arrivo su HBO Max il 17 agosto. La storia segue John Stewart e Hal Jordan, due poliziotti intergalattici alle prese con un misterioso omicidio nel cuore degli Stati Uniti, un caso che li trascina dentro un enigma tutto terrestre.
