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Cambia la logica con cui Patreon mette in vetrina i creator, e il senso della manovra è abbastanza chiaro: dare più spazio a chi ha un pubblico ridotto, quei profili che finora restavano quasi sempre nell’ombra. Il sistema di raccomandazione della piattaforma verrà rivisto proprio per correggere uno squilibrio noto da tempo, cioè il fatto che i suggerimenti tendono a premiare chi è già popolare, lasciando indietro tutti gli altri.
Il meccanismo attuale funziona così: le proposte nascono soprattutto dai creator che una persona segue già e dalle sovrapposizioni tra le varie community. Tradotto, se molti iscritti di un profilo seguono anche un secondo profilo, quel secondo profilo viene consigliato. Ottimo per chi ha numeri importanti, molto meno per chi sta iniziando. Il nuovo algoritmo sposta invece il baricentro sui contenuti veri e propri, mettendo a confronto i singoli post in base ad argomento, stile, tecnica e temi trattati.
Il contenuto conta più della popolarità
La conseguenza pratica è intuitiva. Un post pubblicato da un piccolo creator potrà finire tra i suggerimenti semplicemente perché somiglia a qualcosa che l’utente ha già mostrato di apprezzare, senza che la dimensione della community dell’autore abbia un peso decisivo. Non è una rivoluzione filosofica, ma nel concreto cambia parecchio le carte in tavola per chi produce contenuti di nicchia e fatica a farsi notare.
I numeri messi sul tavolo dalla società raccontano un sistema che comunque già porta traffico. Le funzioni di scoperta introdotte fino a oggi generano ogni mese circa 1,5 milioni di nuovi membri, tra gratuiti e paganti, distribuiti tra i creator presenti sulla piattaforma. C’è poi un dato interessante su chi decide di pubblicare anche materiale gratuito: questi profili registrano una crescita degli abbonamenti a pagamento superiore del 25-30% rispetto a profili paragonabili che tengono tutto dietro il paywall. Il problema, ammesso apertamente, è che i creator più piccoli continuano a beneficiare meno delle raccomandazioni. Ed è esattamente lì che si vuole intervenire.
Anche il feed ha dato risultati concreti. Le nuove iscrizioni arrivate attraverso quel canale sono aumentate di cinque volte dal lancio di aprile, un salto niente male per uno strumento introdotto da relativamente poco.
Il limite vero non è tecnico
Su un punto la piattaforma è insolitamente sincera: ritoccare l’algoritmo non basta. Su Patreon circolano molti meno utenti rispetto ai grandi social network, e questo comprime inevitabilmente le possibilità di scoperta, a maggior ragione per chi parte da una community ridotta. Per quanto raffinato possa diventare il sistema di suggerimenti, se il bacino di persone resta limitato il beneficio si ferma a un certo punto. Diversi team interni sarebbero già al lavoro proprio per allargare la base di utenti attivi.
Nel frattempo bolle in pentola qualcos’altro. Si chiama Niches ed è pensata come un’area pubblica organizzata per argomenti, con un funzionamento che ricorda parecchio quello dei subreddit. Persone e creator interessati allo stesso tema possono pubblicare contenuti e discuterne dentro uno spazio condiviso, senza passare per forza dal rapporto uno a uno tra autore e sostenitore. Un modo per creare punti di aggregazione tematici, dove la scoperta avviene quasi naturalmente perché chi entra sta già cercando quel tipo di contenuto.
Il progetto, va detto, è ancora in una fase iniziale. La stessa società avverte che forma e funzionamento potrebbero cambiare durante i test, quindi quello che si vede oggi non è necessariamente quello che arriverà agli utenti. Resta comunque un segnale della direzione presa, con la scoperta di nuovi creator che smette di essere un accessorio e diventa uno dei cardini su cui la piattaforma sta costruendo il proprio futuro.
