Parlare dell’hype di GTA San Andreas significa tornare indietro a un momento preciso, quello del 2004, quando un videogioco riusciva a scatenare un’attesa che oggi, per quanto grande, fatica a essere replicata nello stesso modo. L’entusiasmo per GTA 6 è enorme, questo è fuori discussione, eppure c’è qualcosa nell’esperienza vissuta dai fan all’epoca di San Andreas che resta difficile da riportare in vita. Non è nostalgia fine a sé stessa, è più una questione di contesto.
A tredici anni dall’uscita dell’ultimo grande capitolo firmato Rockstar Games, sono milioni i giocatori che aspettano di rimettere le mani su un nuovo episodio del franchise action open world. L’attesa c’è, si sente, gira ovunque tra chi segue il mondo videoludico. Ma quando si prova a metterla a confronto con quella che i millennials hanno vissuto tra il 2003 e il 2004, il paragone diventa complicato. Perché all’epoca non si trattava solo di aspettare un gioco. Si trattava di aspettare qualcosa che sembrava impossibile.
Le innovazioni che resero San Andreas un fenomeno
Il punto è tutto qui. San Andreas arrivò in un periodo in cui le innovazioni tecniche e di design del titolo apparivano quasi fuori scala rispetto a ciò che i giocatori conoscevano fino a quel momento. Un mondo di gioco ampio, libero, pieno di cose da fare, che dava la sensazione di poter esplorare senza limiti. Era una promessa che, per gli standard dell’epoca, rasentava la fantascienza. E questo alimentava un tipo di attesa particolare, fatta di curiosità pura e di dubbio, quel dubbio bello del “ma davvero potrà farlo?”.
Oggi il discorso cambia. I giocatori sanno già cosa aspettarsi da un titolo Rockstar, hanno visto di cosa è capace lo studio, hanno vissuto i mondi aperti evolversi capitolo dopo capitolo. L’hype attorno a GTA 6 è altissimo, ma poggia su certezze, non su quello stupore di chi non aveva ancora idea di dove potesse arrivare un videogioco. È una differenza sottile eppure decisiva.
C’è poi il fattore generazionale, che pesa più di quanto si creda. Chi ha vissuto San Andreas da ragazzino, nei primi anni Duemila, associa quel titolo a un momento della propria vita che non tornerà. Era un’epoca in cui l’informazione sui videogiochi arrivava a rilento, tra riviste cartacee, passaparola e qualche immagine sgranata. Ogni notizia diventava un evento, ogni dettaglio veniva sviscerato per settimane. Tutto contribuiva a costruire quell’aura irripetibile. Adesso invece le informazioni corrono veloci, i trailer vengono analizzati fotogramma per fotogramma nel giro di pochi minuti, e la costruzione dell’attesa segue ritmi completamente diversi. Il risultato è che l’hype per un nuovo capitolo, per quanto travolgente, ha una natura differente rispetto a quella magia lenta e artigianale che circondava San Andreas quasi vent’anni fa.
Non è una questione di quale gioco sia migliore o di quale meriti più attenzione. È semplicemente che il tipo di attesa vissuta all’epoca era figlia di un contesto preciso, di innovazioni che sembravano rivoluzionarie e di un modo di vivere la passione videoludica che il tempo ha inevitabilmente cambiato. Quella sensazione, per chi c’era, resta impressa. E per quanto GTA 6 possa entusiasmare e far discutere, difficilmente potrà ricreare esattamente lo stesso genere di emozione.
