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Tesla e SpaceX hanno deciso di costruire quella che promette di diventare la fabbrica di chip più grande mai vista, un progetto che porta il nome di Terafab e che nasce da una necessità concreta più che da un capriccio industriale. L’intelligenza artificiale, per funzionare davvero, ha bisogno di hardware. Tanto hardware. Addestrare modelli sempre più potenti, far muovere flotte di robot autonomi o mandare in strada sistemi di guida senza conducente significa una cosa sola, ovvero avere a disposizione quantità enormi di chip avanzati. E questi componenti oggi li produce un pugno di aziende al mondo, con tempi di attesa che si allungano mese dopo mese.
Da qui l’idea di percorrere una strada tutta propria. Le due società guidate da Elon Musk hanno confermato un investimento iniziale di circa 14,5 miliardi di euro per tirare su in Texas uno stabilimento gigantesco dedicato ai semiconduttori. Non si tratta di aprire l’ennesima linea di produzione, e sarebbe un errore raccontarla così. Il punto vero è un altro, cioè mettere le mani sull’intera filiera.
Un impianto che vuole controllare tutta la filiera
Quello che rende Terafab diverso dagli altri progetti nel settore è proprio l’ambizione di tenere ogni fase dentro le stesse mura. Dalla fabbricazione dei wafer fino al confezionamento e ai test finali, tutto sotto lo stesso tetto. Un approccio che, se dovesse funzionare, taglierebbe fuori la dipendenza da fornitori esterni e ridurrebbe quei tempi di consegna che oggi mandano in crisi mezzo mondo tecnologico.
I numeri della prima fase danno l’idea della scala. Si parla di un complesso da oltre 9 milioni di metri quadrati, pensato per crescere ancora negli anni a venire. E l’investimento complessivo, guardando avanti, potrebbe arrivare fino a circa 103 miliardi di euro. Cifre che raccontano bene quanto Tesla e SpaceX credano in questa direzione, tanto da impegnarsi su un progetto che difficilmente vedrà risultati concreti nel breve periodo.
La logica dietro tutto questo resta comunque quella dell’autosufficienza. Chi produce robot, veicoli a guida autonoma e sistemi basati sull’intelligenza artificiale sa bene che senza un flusso costante di processori il lavoro rischia di fermarsi. E affidarsi a terzi, in un momento in cui la domanda di chip supera abbondantemente l’offerta, significa restare in balìa di decisioni prese altrove. Costruire una fabbrica di semiconduttori di queste dimensioni, in Texas, è la risposta più diretta a un problema che tocca tutta l’industria tecnologica.
Un progetto del genere, va detto, non nasce dall’oggi al domani. Servono anni, competenze specifiche e capitali che pochissime realtà al mondo possono permettersi di muovere. Ma proprio la combinazione tra due aziende come queste, abituate a lavorare su scale enormi, rende l’operazione qualcosa di più di una semplice dichiarazione d’intenti. Il Texas si prepara così a ospitare un impianto destinato a segnare un punto di riferimento nella produzione di chip su larga scala.
