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James Cameron non è più così convinto di voler dirigere i prossimi capitoli di Avatar, e la cosa ha del sorprendente per chi ha costruito con le proprie mani uno dei franchise più imponenti della storia del cinema. Diciassette anni fa il regista canadese portò sul grande schermo il film più redditizio di sempre, una storia di fantascienza tornata al cinema tredici anni dopo con il seguito Avatar: La via dell’acqua nel 2022. E lì non doveva finire. Il piano prevedeva altre tre pellicole. La terza, Avatar: Fuoco e cenere del 2025, ha incassato bene come le precedenti, ma senza toccare le vette a cui la saga aveva abituato tutti.
Un entusiasmo che si è un po’ raffreddato
La verità è che la terza avventura su Pandora non è stata accolta in modo troppo positivo. L’entusiasmo iniziale si è affievolito e, mentre si ragiona su come rendere Avatar 4 e Avatar 5 più economici e più corti, Cameron si chiede se non sia arrivato il momento di lasciar andare la sua grande creatura. Almeno da dietro la macchina da presa.
“Questa è la domanda chiave”, ha confessato in un’intervista legata al premio alla carriera dei Governor General’s Performing Arts Awards ricevuto in Canada, il suo Paese d’origine. “L’universo di Avatar ha mantenuto il suo slancio per ventuno anni, dato che abbiamo iniziato nel 2005. Mi sono preso una pausa per costruire un sommergibile e immergermi nel punto più profondo del pianeta, ma poi sono tornato ad Avatar. È stata una specie di continuità ininterrotta”.
Poi ha aggiunto: “Sono a quel punto in cui analizzo il panorama e mi chiedo quali altre storie voglia raccontare. Quante di queste ho bisogno di dirigerle io stesso, rispetto a scriverle o produrle con altri registi”. Se decidesse di non dirigere, non uscirebbe comunque dal mondo di Pandora. Ne è il creatore, lo sceneggiatore e il produttore. Continuerebbe a farne parte, ma con ruoli diversi. Negli ultimi anni si è legato ad altri progetti, come gli adattamenti di Ghosts of Hiroshima e Los diablos. Girare un film di Avatar richiede un lavoro enorme, ed è complicato staccarsi da Pandora per dedicarsi ad altro.
Per questo il regista sta valutando i progetti futuri in base all’impatto che pensa possano avere. “Il criterio l’ho tracciato letteralmente per me stesso nelle ultime due settimane, ed è partito da una domanda che ho scritto in maiuscolo in cima al foglio: cosa porterà il bene più grande. Ho iniziato ad analizzare tutti i progetti che mi piacciono di più chiedendomi come renderanno migliore la nostra situazione e il mondo per i nostri figli”. Nessuna decisione presa, per ora. “Non ho ancora fatto quelle scelte. Mi trovo ancora in questo stato intermedio, a tracciare il piano per l’ultimo atto. E non so se durerà un anno o venti”.
La delusione di Avatar: Fuoco e cenere
Nonostante i dubbi, il lavoro sui seguiti non si è fermato. Ad aprile la produttrice Rae Sanchini ha confermato che le sceneggiature sono finite e che il team creativo continua a lavorarci. Più avanti Cameron ha raccontato di stare esplorando nuove tecnologie per realizzare i film “nella metà del tempo e con due terzi del costo”.
L’incasso dell’ultimo capitolo, per quanto alto, non è bastato. Mentre Avatar e Avatar: La via dell’acqua guidano la classifica dei film più visti di sempre, il terzo, con un budget compreso tra 350 e 400 milioni di dollari, si è fermato in sedicesima posizione con 1.485 milioni di dollari raccolti nel mondo. Tanti soldi, certo, ma pochi rispetto ai 2.923 e 2.799 milioni ottenuti rispettivamente dai primi due film.
Il futuro dei seguiti resta insomma appeso a un filo, come lo stesso Cameron aveva raccontato a marzo. “Per essere chiari, non abbiamo nemmeno deciso se andare avanti in questo momento”, aveva detto. “Ma se lo facessimo, direi che è probabile, anche se non al 100%. Impareremo dalle lezioni dei tre film”.
