Una rete di radiotelescopi ha permesso di individuare l’oggetto più piccolo mai osservato grazie a segnali combinati provenienti da Green Bank Telescope, Very Long Baseline Array e European VLBI Network. La loro unione forma un vero e proprio “super telescopio” esteso quanto la Terra, capace di cogliere dettagli impensabili e mai raccolti. L’oggetto è completamente oscuro, non emette luce e si rivela nell’universo soltanto attraverso la distorsione gravitazionale della luce proveniente da corpi più lontani. Quanto è incredibile pensare che una massa così lontana possa piegare la luce e rivelare la propria esistenza, vero? Quanto può essere affascinante il cosmo nella sua incredibile vastità?
Le implicazioni nell’universo
L’analisi del grado di distorsione ha permesso di stimare la massa dell’oggetto, circa un milione di volte quella del Sole. Questo dato lo colloca tra gli oggetti più piccoli mai rilevati tramite lente gravitazionale. Gli scienziati ipotizzano che possa trattarsi di una galassia nana silenziosa o di un ammasso compatto di materia oscura, cento volte più piccolo di qualsiasi struttura simile conosciuta. Chris Fassnacht dell’Università della California ha sottolineato quanto la scoperta sia fondamentale per comprendere la distribuzione della materia oscura. La domanda rimane aperta: come può un’entità così minuta influenzare l’universo su scala gigantesca?
Secondo il team guidato da Devon Powell del Max Planck Institute, il risultato conferma le previsioni della materia oscura fredda, che suggerisce l’esistenza di numerosi clump invisibili senza stelle ma con intensa attrazione gravitazionale. La scoperta, pubblicata su Nature Astronomy e Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, offre nuove chiavi di lettura sull’universo invisibile. L’oggetto trovato è già un indizio prezioso sul 25% del cosmo costituito da materia oscura. Le reti di radiotelescopi sempre più sensibili potrebbero svelarne altri, arricchendo la comprensione di un cosmo dove la luce non racconta tutto. Quanto resterà ancora nascosto agli occhi degli esseri umani?