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Per la prima volta gli scienziati hanno montato delle telecamere direttamente sugli squali balena, e quello che ne è venuto fuori ha permesso di osservare da vicino comportamenti che finora restavano un mistero. Parliamo del pesce più grande del mondo, un gigante che nuota negli oceani senza rappresentare alcun pericolo per chi lo incontra. Le riprese hanno svelato sei nuove tecniche di alimentazione che questi animali usano per nutrirsi, un dettaglio che cambia parecchio quello che si pensava di sapere su di loro.
C’è qualcosa di affascinante nell’idea di seguire uno di questi colossi mentre si muove nell’acqua. Le dimensioni fanno una certa impressione, non c’è dubbio. Uno squalo balena può arrivare a misurare circa 18 metri di lunghezza, praticamente quanto un autobus. Numeri che, messi così su carta, sembrano quasi esagerati. Eppure basta guardarlo muoversi per capire che dietro quella stazza si nasconde un animale tranquillo, quasi placido nei suoi movimenti.
Un gigante che non fa paura a nessuno
Il nome può trarre in inganno, va detto. Sentire la parola squalo porta subito a pensare a un predatore aggressivo, pronto a lanciarsi su qualsiasi cosa gli capiti a tiro. Con lo squalo balena però le cose stanno diversamente. Non caccia grandi prede, non insegue nulla, e soprattutto è del tutto innocuo per l’uomo. Chi ha avuto la fortuna di nuotargli accanto lo descrive come un’esperienza tutt’altro che spaventosa.
Le nuove tecniche di alimentazione emerse dalle riprese aggiungono un tassello importante alla comprensione di questa specie. Poter osservare il modo in cui si nutre, direttamente dal suo punto di vista, apre finestre che prima erano semplicemente chiuse. Le telecamere applicate sul corpo dell’animale hanno restituito immagini che nessuno aveva mai avuto la possibilità di vedere, e il risultato racconta di un comportamento più vario e complesso di quanto si immaginasse.
Resta il fatto che questo pesce, per quanto imponente, continua a muoversi negli oceani con una calma che sembra quasi fuori posto per un animale delle sue proporzioni. La ricerca video ha permesso di avvicinarsi come mai prima a questo mondo, offrendo uno sguardo diretto su abitudini che fino a poco tempo fa si potevano soltanto ipotizzare.
