Il leggendario Neo Geo potrebbe essere sul punto di tornare in una forma tutta nuova. Un rating registrato presso l’ESRB, poi rimosso dalla visibilità pubblica, ha fatto emergere un dettaglio che ha subito acceso la curiosità della community retrogaming: la dicitura “Neo Geo AES+” come piattaforma di destinazione per il gioco Samurai Shodown V Special. Nessuno, fino a quel momento, aveva mai sentito parlare di un dispositivo con quel nome. La pagina originale non risulta più accessibile, ma diversi screenshot sono stati catturati prima della rimozione e continuano a circolare online, confermando la presenza di quella scritta.
Quello che rende il tutto ancora più interessante è il soggetto dietro la registrazione: Plaion, un editore che in fatto di retro console ha un curriculum decisamente solido. Plaion ha collaborato alla produzione di piattaforme come The Spectrum, Intellivision Sprint, Amiga 500 Mini, Atari 7800+ e The C64 Mini. Non esattamente un nome a caso, insomma. Anzi, la denominazione “AES+” sembra seguire lo stesso schema già adottato per prodotti come 7800+ e 2600+, il che rafforza l’ipotesi di una mini console o di una riedizione moderna legata al marchio Neo Geo.
Cosa potrebbe essere Neo Geo AES+
Per chi non lo sapesse, la sigla AES sta per Advanced Entertainment System, ed era il nome della versione domestica del Neo Geo, quella pensata per portare a casa l’esperienza arcade senza compromessi. La versione da sala giochi si chiamava invece Multi Video System (MVS). La console di SNK arrivò sul mercato nel 1990 e rappresentava qualcosa di unico: era sostanzialmente la stessa macchina che si trovava nei cabinati. Il problema, all’epoca, erano i costi assolutamente proibitivi, sia per la console sia per le cartucce, che la rendevano un oggetto quasi irraggiungibile per la stragrande maggioranza dei giocatori.
Ora, con il possibile arrivo di Neo Geo AES+, le ipotesi si dividono. Potrebbe trattarsi di una mini console sulla scia di quanto fatto da tanti altri produttori negli ultimi anni, oppure di una riproduzione a dimensioni originali. Quest’ultima opzione, però, presenta qualche complicazione pratica non trascurabile: la compatibilità con le cartucce classiche sarebbe difficile da garantire, considerando le dimensioni generose e i costi ancora elevati di quei supporti nel mercato del collezionismo.
Il retrogaming Neo Geo non è una novità
Va detto che non sarebbe la prima volta che il brand Neo Geo viene riproposto in chiave moderna. Negli anni passati sono arrivati sul mercato il Neo Geo Mini e il Neo Geo Arcade Stick Pro, oltre al cabinato MVSX prodotto da Unico. Tutti prodotti che hanno dimostrato quanto sia ancora forte la domanda per l’universo SNK tra gli appassionati di retrogaming. Il coinvolgimento di Plaion, con la sua esperienza specifica nel settore delle riedizioni di console storiche, aggiunge però un livello di credibilità diverso rispetto a semplici rumor. Il fatto che la classificazione ESRB sia stata poi rimossa dalla visibilità pubblica potrebbe significare che qualcosa è trapelato prima del tempo, e che un annuncio ufficiale relativo a Neo Geo AES+ potrebbe non essere troppo lontano.
