Il litio, soprannominato “il nuovo petrolio” o “oro bianco” della nuova era energetica, è emerso come un minerale critico nella competizione della Cina con gli Stati Uniti.
A differenza dei combustibili fossili, gli analisti hanno affermato che i metalli utilizzati nei veicoli elettrici potrebbero essere riutilizzati e riciclati, offrendo la prospettiva dell’autosufficienza e soddisfacendo le preoccupazioni di sicurezza economica nazionale della leadership cinese.
Se riuscissimo a raggiungere l’autosufficienza in risorse come il litio riciclando una quantità sufficiente di materiali dalle batterie ritirate, sarebbe molto significativo. “La Cina ha un controllo molto limitato sulle risorse di litio“, ha affermato Zhao Yiming, partner di Inno Investment Bank, che ha un ampio portafoglio di investimenti nel settore delle batterie.
Un obiettivo importante
“Di conseguenza, quando vogliamo accelerare lo sviluppo dei veicoli elettrici, ma i concorrenti stranieri vogliono contenerci, possono manovrare il flusso di queste risorse, comprese le miniere di litio. Molti partiti si sono già attivati. Ma se riuscissimo a raggiungere l’autosufficienza in risorse come il litio riciclando una quantità sufficiente di materiali dalle batterie ritirate, sarebbe molto significativo“.
Essendo il più grande mercato mondiale per i veicoli elettrici, nonché il più grande produttore di batterie agli ioni di litio, la Cina consuma più litio, cobalto e metalli utilizzati nella produzione di batterie per veicoli elettrici rispetto a qualsiasi altro paese. Ma dipende anche eccessivamente dalle importazioni, con circa l’80% del suo litio grezzo e oltre il 95% dei suoi minerali di cobalto e nichel provenienti dall’estero, secondo i resoconti dei media cinesi.
La Cina ha prodotto 19.000 tonnellate (18.700 tonnellate) di litio lo scorso anno, pari al 14,6% della produzione globale, secondo i dati statunitensi. Le sue riserve di litio erano solo il 7,7% del totale globale stimato.