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Quando iPhone 17 è arrivato sul mercato a settembre del 2025, senza saperlo Apple ha fatto partire un cronometro. In palio c’era un record vecchio di quindici anni, uno di quelli che sembrava intoccabile. Servirà più di un anno per batterlo, ma stando alle indiscrezioni che circolano iPhone 17 sarà il primo modello a strappare la corona a un predecessore rimasto in cima molto, molto a lungo.
Il primato in questione appartiene a iPhone 4, uscito a giugno del 2010 e rimasto il top di gamma Apple fino a ottobre del 2011. Il motivo di quella longevità fu un cambio di calendario. In quel periodo Apple spostò il lancio dei suoi modelli di punta dall’estate all’autunno, e così iPhone 4 tenne la sua posizione per quasi sedici mesi. Un tempo lunghissimo per gli standard del settore.
Chi allora aspettava con ansia il nuovo modello ricorda bene quanto fu snervante. Molti clienti dicevano di voler “aspettare iPhone 5”, e invece si ritrovarono davanti iPhone 4S, praticamente identico all’esterno. I cambiamenti stavano tutti dentro. Debuttò Siri, migliorò la fotocamera e le prestazioni fecero un salto in avanti. Anche iPhone 4, va detto, ebbe più di un momento di lancio. Negli Stati Uniti AT&T era l’operatore esclusivo e lo portò per primo, poi sei mesi dopo arrivò Verizon come secondo operatore americano di sempre. E il modello bianco, quello tanto atteso, comparve solo dopo dieci mesi di rinvii.
Perché iPhone 17 supererà anche iPhone 4
Da allora nessun modello si è avvicinato ai quindici mesi di regno di iPhone 4. Il più vicino era stato iPhone 11 Pro, rimasto in vetta per tredici mesi a causa del ritardo di iPhone 12 durante la pandemia. Ci sono altri casi limite, come i buchi tra iPhone SE, SE 2 e iPhone 16e, che hanno superato i quattro anni ciascuno, ma quelli sono voluti e non riguardano i cicli dei modelli di punta.
La chiave è la data del prossimo arrivo. iPhone 18 non è atteso prima della primavera del 2027. Questo significa che iPhone 17 resterà in cima alla gamma principale di Apple per circa diciotto mesi, superando il record di iPhone 4 e fissando un nuovo riferimento per il ciclo più lungo di un modello standard. In numeri, si parla di circa 550 giorni contro i 477 giorni, ossia poco meno di sedici mesi, di iPhone 4. Più indietro iPhone 11 Pro con 399 giorni e il primissimo iPhone del 2007 con 378 giorni.
C’è però una differenza sostanziale rispetto all’epoca di iPhone 4. Oggi esiste la linea Pro. Il passaggio da iPhone 4 a iPhone 4S aveva creato una vera siccità di novità per chi cercava qualcosa di diverso. Stavolta no. Nel periodo tra iPhone 17 e iPhone 18 arriveranno comunque i modelli Pro con cadenza annuale, insieme a quello che dovrebbe essere il primo iPhone pieghevole di Apple. Un foldable sarebbe il cambiamento hardware più drastico mai visto su un iPhone, eppure iPhone 17 resta comunque avviato a prendersi la corona del periodo più lungo tra due modelli standard.
Il ciclo più breve di sempre
Curiosamente, il primato opposto potrebbe sorprendere. Verrebbe da pensare al passaggio da iPhone 12 a iPhone 13, durato solo undici mesi dopo che Apple aveva rimesso in ordine il calendario stravolto dalla pandemia. E invece il ciclo più corto appartiene a iPhone X. Annunciato a settembre del 2017, fu sostituito da iPhone XS dopo appena dieci mesi di reale disponibilità, dato che era uscito solo a novembre del 2017.
