Capita sempre più spesso che strumenti nati per fare una cosa finiscano per assomigliare a qualcos’altro. Google Translate, per esempio, è stato per anni il simbolo della funzione semplice: si inserisce un testo e si ottiene la traduzione. Eppure, di recente, diversi utenti hanno notato un comportamento curioso nella modalità avanzata sperimentale. Qui, invece di tradurre, il sistema risponde e dialoga. Dunque, si comporta, a tratti, come un chatbot conversazionale. Un utente pubblica uno screenshot: alla domanda “Qual è il tuo scopo?”, Google Translate non restituisce una traduzione, ma una spiegazione. E qui entra in gioco un concetto che negli ambienti AI è ormai familiare: la prompt injection. In parole semplici, il modello inciampa su una ambiguità. Per tradurre bene, deve prima capire cosa sta leggendo. Ciò significa che il modello, esposto a input che mischiano testo e meta-istruzioni, occasionalmente privilegia la seconda lettura.
Google Translate: ecco perché si comporta come un chatbot AI
Va anche detto che tale comportamento emerge solo nella modalità avanzata, quella introdotta in via sperimentale e disponibile in pochi mercati. Non è la versione standard che tutti usano quotidianamente. È una sorta di laboratorio pubblico, dove Google testa funzioni più sofisticate basate su modelli linguistici di grandi dimensioni. Ed è qui che la faccenda diventa interessante: perché mostra quanto sia sottile la separazione tra “traduttore” e “assistente AI”.
Ancora più intrigante è il dettaglio riportato da alcuni ricercatori. In certe risposte, Translate avrebbe perfino dichiarato la propria natura di LLM addestrato da Google. Un’affermazione che, vera o meno nella forma, racconta molto sul funzionamento di tali sistemi. Google, almeno per ora, tace. Quando l’intelligenza artificiale entra in ogni servizio, le categorie iniziano a mescolarsi. Traduttore, chatbot, assistente, le etichette diventano sempre meno nette. Non è necessariamente un difetto. Piuttosto si può parlare della natura stessa dei modelli linguistici.