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Uno spin off dimenticato di Final Fantasy 7 è stato salvato e conservato a oltre vent’anni dalla sua uscita, grazie al lavoro ostinato di chi si occupa di preservazione videoludica. Parliamo di Dirge of Cerberus Lost Episode, un titolo che pochi ricordano e che per anni è rimasto letteralmente impossibile da avviare. Adesso, invece, non è più così.
Chi ha seguito la saga con attenzione sa che questo gioco non è mai stato una star. Anzi, si tratta di una sorta di episodio intermedio legato a uno dei capitoli più criticati dell’intera serie. In pratica prendeva la struttura da sparatutto di Dirge of Cerberus e la comprimeva dentro un telefono cellulare, offrendo un po’ di tempo in più insieme al perennemente cupo Vincent Valentine. Roba di nicchia, certo, ma proprio per questo il rischio che sparisse per sempre era concreto.
Il recupero è stato possibile grazie a un preservatore noto come Yuvi, che è riuscito a mettere le mani sui dati del gioco. Il merito va condiviso con Naoya Shinota, membro di un gruppo dedicato alla conservazione dei vecchi feature phone chiamato Keitai Wiki, che conosceva qualcuno in possesso di una copia di Dirge of Cerberus Lost Episode. Quella persona voleva semplicemente svuotare una vecchia scheda SD, senza immaginare cosa contenesse davvero.
Novecento dollari per salvare un solo gioco
Il problema, però, non era da poco. Le schede SD erano cifrate, e il team non aveva accesso alla partizione speciale necessaria per far partire il processo di forzatura e trovare le chiavi di sblocco. Una situazione nuova, perché di solito è chi si occupa di preservazione a possedere direttamente il supporto e quindi ad avere già la chiave segreta a disposizione. Stavolta le carte erano rovesciate.
La soluzione è arrivata a suon di soldi. Yuvi ha speso circa 830 euro per costruire un programma di forzatura e una piccola infrastruttura di GPU capace di macinare i calcoli necessari. Alla fine il conto complessivo, tra una cosa e l’altra, ha superato di parecchio quella cifra iniziale. Come ha ammesso lo stesso Yuvi, non si è trattato di un’operazione economica, ma ne è valsa la pena, perché era qualcosa che forse non sarebbe più ricapitato l’occasione di ottenere.
Il tempismo, tra l’altro, non poteva essere migliore. Il ritorno di questo capitolo dimenticato funziona come un ripasso ideale in vista della prossima grande apparizione di Vincent Valentine come personaggio giocabile in Final Fantasy 7 Revelation, atteso nel corso del prossimo anno. Proprio riguardo a quel progetto, chi ne è a capo ha spiegato che il finale potrebbe essere del tutto fedele all’originale, oppure trasformarsi in qualcosa di completamente diverso.
