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Un turista statunitense di 30 anni è morto dopo essere stato colpito da un fulmine sull’Etna, mentre stava affrontando un’escursione lungo i versanti del vulcano. È accaduto ieri, e il decesso è stato dichiarato dopo le 20 all’ospedale Cannizzaro di Catania, al termine di alcune ore di tentativi di rianimazione da parte degli operatori del pronto intervento. Un episodio che ha immediatamente riportato in primo piano una questione mai davvero risolta, quella della sicurezza degli accessi non controllati alla montagna.
Le informazioni disponibili raccontano una vicenda tragicamente rapida. Il giovane si trovava in quota per una escursione, come migliaia di visitatori fanno ogni anno su uno dei vulcani più frequentati d’Europa. La scarica lo ha raggiunto durante il percorso, e da quel momento è partita la catena dei soccorsi, con il trasporto in ospedale a Catania e il lavoro del personale sanitario proseguito per diverse ore. Senza esito.
Il rischio dei temporali in quota e la questione degli accessi
Quello che rende questa vicenda particolarmente amara è la sua natura apparentemente banale. Una giornata di cammino, un percorso battuto, e un evento atmosferico che sulle alture non è affatto un’eccezione. I fulmini rappresentano uno dei pericoli meno considerati da chi si muove in montagna, soprattutto rispetto a rischi più intuitivi come le cadute o l’esposizione a gas e ceneri. Sull’Etna, poi, il fattore vulcanico si somma alla quota e alla variabilità del clima, creando condizioni che possono cambiare in fretta.
Il punto che torna a essere discusso riguarda proprio il modo in cui si accede ai versanti. Sul vulcano esistono percorsi frequentatissimi, spesso raggiunti da visitatori che arrivano da lontano e che non hanno familiarità con l’ambiente locale. La differenza tra un’escursione guidata e una salita autonoma non è soltanto formale, riguarda la capacità di leggere il meteo, di riconoscere i segnali di un temporale in avvicinamento e di sapere quando è il momento di rinunciare e tornare indietro. Il tema degli accessi incontrollati al vulcano, sollevato di nuovo dopo l’accaduto, ruota esattamente attorno a questo.
Un vulcano che attira visitatori da tutto il mondo
L’Etna resta una delle destinazioni più richieste della Sicilia, meta di appassionati, curiosi, fotografi e semplici viaggiatori che vogliono dire di aver camminato su un vulcano attivo. Un richiamo enorme, che porta con sé una responsabilità gestionale non semplice. Perché a differenza di un museo o di un sito archeologico, qui l’ambiente non è addomesticabile, e le condizioni possono modificarsi nel giro di poche decine di minuti.
Il caso del turista americano mostra quanto stretto sia il margine tra un’esperienza memorabile e una tragedia. Non serve un’eruzione, non serve un incidente clamoroso. Basta un temporale nel posto sbagliato, nel momento sbagliato, e la possibilità di mettersi al riparo che semplicemente non c’è, perché in alta quota gli spazi protetti sono pochissimi e le distanze da coprire per raggiungerli non sono brevi.
Nelle prossime ore saranno gli enti competenti a valutare eventuali misure, ma il dibattito è già ripartito e riguarda la sicurezza di chi sale, la necessità di informare meglio i visitatori e il controllo dei flussi lungo i sentieri. Un discorso che sul vulcano siciliano riemerge periodicamente, ogni volta che qualcosa va storto, e che questa volta si riapre dopo la morte di un ragazzo di 30 anni arrivato dagli Stati Uniti per fare quello che tanti fanno, camminare sull’Etna.
Il personale dell’ospedale Cannizzaro ha lavorato fino a tarda serata prima di dichiarare il decesso, poco dopo le 20 di ieri.
