Una batteria al matcha sembra l’inizio di uno scherzo, eppure è esattamente il punto di partenza di un esperimento che ha trasformato il tè verde più amato del momento in una piccola fonte di energia. L’idea arriva da Marb, uno youtuber che ha deciso di mettere alla prova un materiale organico per costruire una batteria a flusso casalinga, dimostrando come la chimica nascosta in una bevanda possa diventare spunto per ragionare sul futuro dell’accumulo energetico.
Il ragionamento di fondo è semplice. In futuro serviranno batterie più sicure e più rispettose dell’ambiente per alimentare dispositivi e veicoli elettrici, e i primi tentativi mostrano già che la natura può offrire molto più di quanto si immagini. Il tè matcha, in questo caso, non è una trovata acchiappa clic ma il vero protagonista del processo.
Come funziona davvero una batteria a flusso
La differenza rispetto alle batterie tradizionali sta tutta nel modo in cui viene gestita l’energia. Le celle che conosciamo immagazzinano tutto al loro interno, sigillate. Le batterie a flusso, invece, tengono i principi attivi in forma liquida. Questi liquidi vengono conservati in serbatoi separati e fatti circolare nella batteria solo quando serve, un approccio che apre scenari interessanti soprattutto per accumuli di grandi dimensioni.
Nel test di Marb l’elettrolita sfrutta molecole naturali, in particolare i polifenoli del tè. Tra questi spicca l’epigallocatechina gallato, sigla EGCG, una sostanza presente in quantità notevoli proprio nel matcha. Una volta disciolti in una soluzione alcalina, questi composti entrano nelle reazioni elettrochimiche che generano corrente. Niente magia, solo chimica messa al lavoro.
Il banco di prova costruito in casa
La struttura, definita banco di prova, è assemblata con criterio. Un robusto telaio in alluminio regge elettrodi, strumenti di misura e i contenitori per i liquidi, mentre un pannello mostra il funzionamento attraverso indicatori analogici e una piccola elica che gira quando il sistema produce energia. Il cuore dell’apparato è un elettrodo di carbonio che usa ossigeno e carbone attivo per ampliare la superficie di reazione, affiancato da elettrodi di riferimento in platino.
La batteria è divisa in due camere, separate da una barriera di ceramica porosa. Questa barriera lascia passare gli ioni ma blocca il mescolamento dei liquidi, mantenendo tutto al suo posto. Da una parte si trova una soluzione con acido solforico e composti ricchi di ossigeno. Dall’altra, la miscela di tè matcha e idrossido di sodio. È proprio dalle reazioni chimiche tra queste sostanze che nasce la corrente.