Nel mondo della robotica se ne sono viste di tutti i colori, ma una mano robotica capace di sudare proprio no, non era mai capitata. Eppure è esattamente quello che Xiaomi ha fatto con il suo robot umanoide CyberOne, che riceve un aggiornamento tanto bizzarro quanto intelligente. Perché dietro a questa trovata apparentemente stravagante c’è un ragionamento molto concreto, legato alla funzionalità e non alla semplice spettacolarizzazione.
Xiaomi, come tante altre aziende impegnate nello sviluppo di robot umanoidi, sta provando a colmare la distanza tra le capacità di una macchina e quelle di un essere umano, soprattutto quando si parla di attività manuali. Il problema è che replicare i movimenti e la sensibilità di una mano è una delle sfide più complesse in assoluto. Per affrontarla, il team di sviluppo ha riprogettato la mano di CyberOne da zero, riducendo il volume complessivo del 60% rispetto alla versione precedente. Il risultato è una mano dalle proporzioni realistiche, calibrate su un modello umano alto 1,73 metri. Può sembrare un dettaglio estetico, ma non lo è affatto: avere dimensioni fedeli a quelle reali facilita enormemente il passaggio dall’addestramento in simulazione all’utilizzo pratico, accorciando i tempi in modo significativo.
Più gradi di libertà e una sensibilità che coinvolge l’intero palmo
Sul piano delle prestazioni pure, Xiaomi ha aumentato dell’83% i gradi di libertà attivi della mano robotica di CyberOne. Per capire cosa significa: la mano umana possiede circa 22 o 27 gradi di libertà, che sono quelli necessari per compiere movimenti complessi come afferrare, ruotare, manipolare oggetti con precisione. Questo aggiornamento porta la mano del robot molto più vicina a quella soglia, rendendo possibili gesti che prima erano fuori portata.
Ma il salto in avanti più interessante riguarda la sensibilità tattile. L’intero palmo di CyberOne diventa un’area attiva al tatto, con una superficie sensibile di circa 8.200 millimetri quadrati. Significa che il robot non percepisce più il contatto solo attraverso le dita, ma attraverso tutta la mano. Una capacità che si rivela fondamentale in tutte quelle situazioni in cui le telecamere non riescono a fornire informazioni sufficienti, ad esempio quando un oggetto è parzialmente nascosto o quando la presa richiede un feedback continuo dal contatto fisico.
Perché far sudare un robot ha senso
E qui si arriva al punto più curioso dell’intera faccenda. La funzione di sudorazione introdotta nella mano di CyberOne non è un vezzo scenografico. Nelle mani umane, il sudore contribuisce a modulare la presa: migliora l’aderenza in certi contesti, cambia la percezione tattile, influenza il modo in cui la pelle interagisce con le superfici. Xiaomi ha cercato di replicare questo meccanismo per dare alla mano robotica un ulteriore livello di interazione con gli oggetti, avvicinando ancora di più il comportamento della macchina a quello biologico.