Venom: il drone d’attacco progettato e pronto in 71 giorni

63 La velocità con cui nascono e si aggiornano i droni sta trasformando il modo in cui si pensa ai conflitti militari, e la guerra in Ucraina ha reso evidente quanto conti avere nuovi mezzi disponibili in tempi rapidi. È qui che entra in gioco Venom, un prototipo di velivolo d’attacco autonomo sviluppato da Divergent Technologies e Mach Industries negli Stati Uniti. La cosa sorprendente non è tanto il drone in sé, quanto il tempo impiegato per passare dall’idea al primo volo: appena 71 giorni. Per avere un’idea, programmi analoghi richiedevano spesso anni prima di arrivare a una fase di test operativa. Non è ancora un modello pronto per l’impiego reale, ma serve da dimostrazione concreta che i cicli produttivi possono essere compressi in maniera drastica.

Produzione rapida e stampa 3D

Gran parte del merito va all’Adaptive Production System di Divergent, un approccio che sfrutta la manifattura additiva per stampare in 3D strutture monolitiche invece di costruire blocchi separati da assemblare successivamente. Tutto ciò che prima richiedeva centinaia di componenti distinti ora nasce come un pezzo unico, riducendo punti di giunzione e complessità di montaggio. Questo non velocizza solo la produzione, ma aumenta anche la sicurezza e la robustezza strutturale: meno parti significa meno possibilità di guasti o cedimenti. È un cambiamento radicale nel modo di concepire la costruzione di velivoli, che porta a tempi di assemblaggio prima impensabili e a un modello produttivo molto più agile. Sul fronte avionico, Mach Industries ha adottato un’architettura modulare aperta. In pratica, ogni sottosistema può essere aggiornato o sostituito senza dover riprogettare tutto il drone, e questo apre la strada a cicli di upgrade più rapidi e continui. Parallelamente, hardware e software sono stati sviluppati insieme, usando simulazioni avanzate e framework di controllo condivisi, così da evitare ritardi e disallineamenti tra componenti fisici e sistemi digitali. L’intero processo diventa così un ecosistema integrato, in cui progettazione, test e produzione viaggiano di pari passo.

Mach Industries ridefinisce il ciclo produttivo

Il risultato è un prototipo che non rappresenta solo un veicolo volante, ma un banco di prova per una nuova filosofia industriale: produrre rapidamente, aggiornare facilmente e scalare senza perdere tempo. Se questo modello dovesse essere adottato su larga scala, potremmo arrivare a produrre migliaia di cellule all’anno, superando la lentezza dei tradizionali programmi aeronautici e rivoluzionando il concetto stesso di produzione militare. Venom è la dimostrazione che cambiare approccio può fare la differenza, e che l’innovazione non sta solo nei materiali o nell’elettronica, ma nella capacità di ridisegnare l’intero processo produttivo.