Tre decenni di USB sulle spalle, eppure c’è un connettore che quasi nessuno riconosce per quello che è. Il connettore USB Type-B vive nell’ombra da sempre, oscurato dal fratello maggiore rettangolare (l’USB-A) e dal fratellino moderno e compatto (l’USB-C). Molte persone guardano quella presa squadrata, tozza e con gli angoli smussati sul retro della stampante o dell’interfaccia audio e pensano: “Sarà qualche connettore proprietario del produttore”. E invece no. Quello è un USB Type-B a tutti gli effetti. Ed è ancora più importante di quanto si creda.
Perché nessuno lo riconosce (e perché è un problema)
La questione è quasi comica. Si parla continuamente di cavi USB, di standard, di velocità di trasferimento. Ma quando si chiede a qualcuno di identificare un connettore Type-B, nella maggior parte dei casi lo sguardo è vuoto. Il motivo è semplice: la forma non somiglia a nulla di familiare. L’USB-A è quel rettangolo piatto che tutti hanno imparato a riconoscere dopo anni di tentativi falliti di inserirlo al primo colpo. L’USB-C è diventato lo standard universale, dal telefono al laptop, ed è ormai entrato nell’immaginario collettivo. Il micro-USB, poi, ha dominato un’intera generazione di smartphone prima di cedere il passo.
Il Type-B, invece, se ne sta lì in silenzio. Grosso, un po’ goffo, con quella sagoma quasi quadrata che sembra appartenere a un’altra epoca. Eppure fa il suo lavoro, e lo fa bene. Lo si trova dietro a stampanti, scanner, alcuni monitor, interfacce audio professionali, mixer, tastiere MIDI e una quantità sorprendente di periferiche che le persone usano ogni giorno senza farci caso. Quando qualcuno perde quel cavo e va a cercarne uno nuovo, spesso non sa nemmeno come chiamarlo. “Il cavo della stampante” è la definizione più gettonata, il che la dice lunga su quanto poco sia conosciuto.
Il figlio di mezzo della tecnologia che nessuno vuole celebrare
La verità è che il connettore USB Type-B è stato progettato con uno scopo preciso fin dall’inizio. Nello standard USB originale, il lato A era riservato all’host (il computer), mentre il lato B andava collegato al dispositivo periferico. Una distinzione logica, pulita, pensata per evitare errori. Il fatto che oggi quasi nessuno conosca questa distinzione dimostra quanto l’evoluzione tecnologica abbia appiattito tutto verso la semplicità dell’USB-C, che è lo stesso da entrambi i lati.
Ma ecco il punto: il Type-B non è affatto obsoleto. Moltissimi dispositivi professionali continuano a usarlo perché offre un collegamento robusto e affidabile, con un innesto che non si sgancia facilmente. Nel mondo dell’audio professionale, per esempio, è praticamente uno standard silenzioso. Le interfacce audio di marchi come Focusrite, Behringer o Steinberg montano quasi tutte un connettore Type-B sul retro. E chi lavora con la musica lo sa bene, anche se magari non lo ha mai chiamato con il suo nome corretto.
Il giorno in cui il Type–B sparirà del tutto probabilmente nessuno se ne accorgerà. Sarà sostituito completamente dall’USB-C, e il mondo andrà avanti senza battere ciglio. Ma fino a quel momento, quel connettore tozzo e misconosciuto continuerà a collegare stampanti, far funzionare studi di registrazione casalinghi e tenere in piedi flussi di lavoro che molti danno per scontati. Vale la pena, almeno una volta, dargli il riconoscimento che merita. Anche solo sapere come si chiama sarebbe già un buon inizio.