Uno strabiliante risultato è stato raggiunto nella lotta a virus e batteri, poiché l’impiego di un’intelligenza artificiale in laboratorio ha permesso la creazione di un nuovo super antibiotico. Si chiamerà “halicin” in omaggio al supercomputer Hal 9000 del film di Kubrock “2001: Odissea nello spazio”, e nei test di laboratorio ha dimostrato capacità nella lotta ai batteri portatori di malattie davvero eccellenti, soprattutto contro ceppi ormai diventati resistenti a tutti i farmaci tradizionali.
Il risultato è stato pubblicato sulla rivista specializzata Cell dal gruppo di ricercatori appartenenti al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Uno studio che potrebbe rappresentare l’inizio di una nuova era per la farmaceutica e per la ricerca sugli antibiotici a fronte delle nuove epidemia che stanno funestando il pianeta.
Intelligenza artificiale supera l’uomo: scoperto un super antibiotico
Come afferma James Collins del MIT:“stiamo affrontando una crisi crescente per quanto riguarda l’antibiotico-resistenza, e questa situazione si è venuta a creare sia per un aumento dei microrganismi patogeni divenuti resistenti, sia per una produzione sempre più scarsa di nuovi antibiotici da parte delle industrie biotech e farmaceutiche“.
Per superare un problema apparentemente irrisolvibile, i ricercatori hanno messo a punto un algoritmo che sfrutta il machine learning su un’AI per analizzare in modo estremamente preciso ogni struttura chimica dei composti. Il filtro dell’addestramento è posto sulle specifiche proprietà delle molecole come la capacità di uccidere i batteri.
In questo modo è nata una piattaforma capace di apprendere da oltre cento milioni di composti nell’arco di alcuni giorni, potendo a questo punto identificare le configurazioni adatte a uccidere i batteri usando meccanismi diversi dai farmaci attualmente in commercio.
Come sottolinea Collins:“il nostro approccio ha svelato questa fantastica molecola che è verosimilmente uno degli antibiotici più potenti mai scoperti“. Il sistema potrebbe essere usato anche per progettare nuovi farmaci e ottimizzare quelli esistenti.
Published today in @CellCellPress, "A Deep Learning Approach to Antibiotic Discovery" highlights the discovery of a powerful antibiotic named Halicin. The senior authors of the study are J-Clinic faculty co-leads Profs. Regina Barzilay and James Collins.https://t.co/ANPnSFrLOP
— MIT Jameel Clinic for AI & Health (@AIHealthMIT) February 21, 2020