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La questione dei social e minori è tornata al centro del dibattito italiano dopo le accuse mosse negli Stati Uniti a Meta, la holding che controlla Facebook e Instagram. A raccogliere lo spunto è il Codacons, che parte proprio dal processo avviato in California per chiedere regole più rigide anche nel nostro Paese sull’accesso di bambini e adolescenti alle piattaforme.
Nel procedimento statunitense i procuratori generali sostengono che Meta abbia messo in piedi meccanismi capaci di alimentare la dipendenza dei più giovani dai social. Sono contestazioni che dovranno essere accertate in tribunale, questo va detto con chiarezza, ma per l’associazione dei consumatori rappresentano comunque un elemento che rende più urgente affrontare un tema di cui si discute da tempo anche in Europa.
Verifica dell’età e limiti di accesso, la richiesta del Codacons
La proposta è piuttosto diretta. L’Italia dovrebbe valutare limiti più severi per l’accesso dei minori ai social network, affiancati da sistemi di verifica dell’età davvero efficaci. Il punto centrale del ragionamento riguarda chi debba farsi carico dei controlli. Secondo il Codacons non basta lasciare che siano le stesse piattaforme a decidere quali misure adottare, perché servono regole precise e verifiche esterne.
“Non possiamo continuare ad affidare esclusivamente alle piattaforme il compito di proteggere bambini e adolescenti dai rischi prodotti dalle piattaforme stesse”, si legge nella posizione dell’associazione. Una frase che riassume bene il senso della richiesta, e cioè spostare la responsabilità dal piano dell’autoregolamentazione a quello delle norme vere e proprie. Le accuse emerse negli Stati Uniti, ancora tutte da dimostrare davanti a un giudice, vengono lette come una ragione in più per accelerare.
Non solo età minima, sotto osservazione anche gli algoritmi
C’è un aspetto che il Codacons tiene a sottolineare e che rischia spesso di finire in secondo piano nel dibattito pubblico. Il problema non si esaurisce con l’età minima necessaria per aprire un account. Vanno guardati anche i meccanismi che regolano il funzionamento quotidiano delle app, a partire dagli algoritmi di raccomandazione, dalle notifiche e da tutti quegli strumenti pensati per allungare il tempo trascorso dentro le piattaforme.
L’idea è che questi sistemi vadano analizzati in modo specifico, verificando quali effetti producano sugli utenti più giovani. Un conto è un adulto che scorre il feed per mezz’ora, un altro è un ragazzino esposto a contenuti selezionati da un sistema costruito per catturare attenzione. È qui che si concentra buona parte della preoccupazione dell’associazione, perché la tutela dei minori passa anche dalla trasparenza su come funzionano questi ingranaggi.
Un tema che riguarda mezzo mondo
L’Italia non si muoverebbe in un territorio inesplorato. Diversi Paesi hanno già introdotto restrizioni specifiche sull’uso dei social network da parte dei più giovani, altri le hanno annunciate, altri ancora ne stanno discutendo in Parlamento. Anche in Europa la pressione sulle grandi piattaforme è cresciuta parecchio negli ultimi tempi, con la richiesta di adottare tutele più solide per la fascia più esposta degli utenti.
La richiesta finale del Codacons è quindi quella di passare dalle discussioni ai fatti. Servono tre cose, secondo l’associazione: un limite all’accesso ai social per i minori, sistemi di controllo dell’età più affidabili di quelli attuali e una vigilanza più stringente sulle modalità con cui le piattaforme provano a trattenere bambini e adolescenti online. Il tutto senza aspettare che siano le aziende a decidere spontaneamente cosa sia meglio per i loro utenti più giovani.
