Il detective più famoso della letteratura mondiale continua a popolare gli schermi con una frequenza impressionante, e le serie TV su Sherlock Holmes degli ultimi anni dimostrano quanto questo personaggio sia ancora incredibilmente vitale. Nato dalla penna di Arthur Conan Doyle oltre un secolo fa, l’investigatore di Baker Street ha vissuto una vera e propria rinascita televisiva nel ventunesimo secolo, con produzioni che hanno saputo reinventarlo in modi spesso sorprendenti. Riletture ambientate ai giorni nostri, variazioni culturali che spostano l’azione in contesti completamente nuovi, spin off coraggiosi e perfino storie delle origini: il panorama è ricchissimo, e orientarsi tra tutte queste proposte non è poi così semplice.
Quello che colpisce davvero è la versatilità del personaggio. Sherlock Holmes funziona praticamente ovunque lo si piazzi. Funziona nella Londra vittoriana, ovviamente, ma regge benissimo anche in una metropoli contemporanea o in un contesto completamente diverso da quello originale. Ogni nuova serie TV su Sherlock Holmes prova a rispondere alla stessa domanda: cosa rende questo detective così universale? E le risposte, quando sono buone, regalano televisione di altissimo livello.
Tra rivisitazioni moderne e fedeltà ai racconti originali
Il fenomeno più evidente è la tendenza a modernizzare Sherlock Holmes senza tradirne lo spirito. La serie della BBC con Benedict Cumberbatch e Martin Freeman è probabilmente l’esempio più celebre di questo approccio, avendo trasportato il detective nel presente con smartphone, blog e messaggi di testo. Ma non è certo l’unica strada percorsa. Alcune produzioni hanno scelto di restare più vicine all’epoca originale, puntando sulla ricostruzione storica e sulla fedeltà ai racconti di Conan Doyle, mentre altre hanno osato cambiamenti radicali nella caratterizzazione dei personaggi, modificando genere, etnia o background dei protagonisti.
Un caso interessante è Elementary, la serie americana con Jonny Lee Miller e Lucy Liu, che ha spostato l’azione a New York e trasformato il dottor Watson in una donna. Una scelta che all’annuncio fece storcere il naso a molti puristi ma che, nel corso delle sette stagioni, si è rivelata più che convincente. Poi ci sono produzioni meno conosciute al grande pubblico ma altrettanto valide, come le versioni russe o giapponesi del personaggio, che dimostrano quanto Sherlock Holmes sia davvero un patrimonio culturale globale.
Origin story e spin off: il detective oltre i canoni classici
Un filone particolarmente fertile è quello delle origin story, ovvero le serie che raccontano la giovinezza di Holmes o il percorso che lo ha portato a diventare il detective che tutti conoscono. Questo tipo di narrazione permette agli sceneggiatori di prendersi libertà creative notevoli, esplorando territori emotivi che nei racconti originali restano appena accennati. Il giovane Sherlock Holmes che ancora non ha affinato il proprio metodo deduttivo, che commette errori e si scontra con le proprie fragilità, rappresenta un terreno narrativo estremamente fertile.
Gli spin off, dal canto loro, allargano l’universo di Conan Doyle in direzioni inaspettate. Personaggi secondari che diventano protagonisti, ambientazioni inedite, toni che virano dal giallo classico al thriller psicologico o perfino alla commedia nera. La qualità, naturalmente, varia parecchio da una produzione all’altra. Alcune serie TV su Sherlock Holmes riescono a catturare quella scintilla di genialità che rende il personaggio immortale, altre si perdono nel tentativo di essere troppo originali a tutti i costi. La classifica completa, dalla produzione meno riuscita a quella considerata la migliore in assoluto, tiene conto di fattori come la qualità della scrittura, le interpretazioni del cast, la capacità di rinnovare il mito senza snaturarlo e, naturalmente, il gradimento del pubblico e della critica.