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Reddit sta provando a farsi ascoltare e guardare, non soltanto leggere. La piattaforma ha avviato un esperimento che trasforma post e commenti in versioni audio e video, un modo per dare una forma diversa a quelle discussioni che, storicamente, si presentano come muri di testo. Chi apre un thread potrà quindi scegliere di ascoltarlo oppure di guardarlo sotto forma di video breve, senza dover scorrere paragrafi interi.
Il dettaglio interessante è che arriva da un social che ha sempre fatto della continuità un tratto identitario. Reddit cambia poco le sue funzioni principali, e per rendersene conto basta ricordare che tiene ancora in piedi una versione del sito vecchia di 21 anni, pensata per gli utenti di lunga data che vogliono ritrovare sempre lo stesso aspetto. Proprio per questo un test sul modo di consumare i contenuti pesa più di quanto sembri.
Reddit: come funziona l’esperimento su post e commenti
L’azienda parla di un esperimento limitato, applicato a un campione di post distribuiti su alcune community selezionate. Il rollout è iniziato ora, quindi non tutti gli iscritti vedranno la novità nello stesso momento e in molti casi non la vedranno affatto. I nuovi formati audio e video rimandano comunque al post di partenza, che resta identico a com’è sempre stato. Nessuna riscrittura, nessuna sostituzione del testo originale, secondo quanto spiegato da un portavoce di Reddit.
Che aspetto avranno concretamente questi contenuti non è ancora chiaro. Non ci sono immagini ufficiali né descrizioni dettagliate dell’interfaccia, e l’unica indicazione riguarda il formato: video brevi, in linea con quello che ormai domina buona parte delle app social. Sul fronte video, però, la piattaforma si era già mossa. A giugno è arrivata la funzione dei commenti video, che permette di rispondere dentro un thread caricando un filmato, poi riproducibile in un player a schermo pieno. Un pezzo di strada, insomma, era già stato percorso.
L’obiettivo è tenere agganciati i lettori occasionali
Il test rientra in una strategia più ampia, che punta ad attirare nuovi iscritti e soprattutto a far tornare i cosiddetti lurker, quelli che leggono senza mai commentare e magari arrivano su Reddit solo passando da una ricerca. L’amministratore delegato Steve Huffman aveva anticipato la direzione il mese scorso, durante la conference call sui risultati finanziari dell’azienda.
Il ragionamento di Huffman parte da un fenomeno che esiste già fuori dalla piattaforma. Da tempo circolano contenuti, spesso in forma di podcast, in cui qualcuno legge ad alta voce discussioni prese da Reddit, trasformandole in intrattenimento per chi ascolta in cuffia o guarda video montati con la voce fuori campo. Un traffico che finora è finito altrove, su altri servizi e altri creatori. Secondo il numero uno dell’azienda, una versione ascoltata o parlata dei contenuti potrebbe risultare davvero coinvolgente anche all’interno del social stesso.
La logica commerciale non è difficile da leggere. Le discussioni sono la materia prima di Reddit, ma il testo lungo funziona bene solo con chi ha tempo e voglia di leggere. Un post ascoltabile mentre si guida o un clip verticale da guardare in due minuti allargano il pubblico potenziale senza toccare l’archivio che rende la piattaforma quello che è. E infatti l’azienda insiste su questo punto: i post originali rimangono invariati, i nuovi formati sono un livello aggiuntivo.
Per ora resta un test circoscritto, senza date annunciate per un’eventuale estensione a tutte le community né indicazioni su quali criteri decideranno la promozione definitiva della funzione.
