Il linguaggio di programmazione Rust fa il suo ingresso nel cuore di Pixel 10, e non in un punto qualsiasi: direttamente nel modem, uno dei componenti più delicati e esposti di qualsiasi smartphone. Google ha deciso di integrare porzioni di codice scritte in Rust all’interno del firmware del modem, con l’obiettivo dichiarato di migliorare la sicurezza della memoria senza dover riscrivere da zero un’architettura costruita nell’arco di decenni.
I modem cellulari, infatti, sono pezzi di software enormemente complessi, sviluppati storicamente in C e C++. Linguaggi potentissimi, su questo non ci piove, ma che portano con sé un problema ormai ben noto: la gestione manuale della memoria. Buffer overflow, accessi non validi, errori che in un componente così esposto verso l’esterno diventano vere e proprie porte aperte per potenziali attacchi. Ed è proprio qui che Rust entra in gioco.
Il punto forte di Rust è il suo sistema di ownership e borrowing, che di fatto impedisce al compilatore di accettare codice potenzialmente pericoloso per la memoria. E lo fa senza penalizzare le prestazioni, un aspetto fondamentale quando si parla di modem dove ogni millisecondo conta davvero. L’integrazione nel modem di Pixel 10 avviene attraverso interfacce chiamate FFI (Foreign Function Interface), che permettono al nuovo codice Rust di convivere con i componenti già esistenti. Una soluzione tecnicamente non banale, ma che consente di procedere per gradi senza stravolgere tutto.
I limiti ci sono, ma i numeri parlano chiaro
Va detto senza giri di parole: questa integrazione parziale non è una bacchetta magica. Le vulnerabilità possono tranquillamente persistere nelle porzioni di codice legacy che non sono ancora state aggiornate, e gestire un sistema ibrido (dove Rust convive con C e C++) aggiunge un livello di complessità in più per chi ci lavora sopra. Nessuno sta dicendo che il problema è risolto una volta per tutte.
Però i dati dell’industria raccontano una storia piuttosto eloquente. Secondo i report sia di Google che di Microsoft, la stragrande maggioranza delle vulnerabilità di sicurezza nei sistemi moderni è legata proprio alla gestione della memoria. Anche intervenire solo su componenti selezionati, come il modem di Pixel 10, produce un impatto reale e misurabile sulla sicurezza complessiva del dispositivo. Non è teoria: è pragmatismo applicato a un problema concreto.
Un approccio che potrebbe fare scuola nel settore mobile
La cosa davvero interessante di questa mossa va oltre Pixel 10 in sé. Quello che Google sta facendo è dimostrare che la modernizzazione incrementale del software è una strada percorribile anche in contesti dove l’infrastruttura è consolidata da anni e i vincoli tecnici sono stringenti. Non serve buttare via tutto e ricominciare da capo. Si può migliorare pezzo per pezzo, con interventi mirati sulle aree più critiche.
È un modello che altri produttori di dispositivi mobili potrebbero adottare senza troppi stravolgimenti, e lo stesso vale per chi lavora su sistemi embedded e firmware in generale. Se la strategia di Google con Rust nel modem di Pixel 10 si dimostrerà efficace nel tempo, è ragionevole aspettarsi un’espansione progressiva di questo linguaggio ad altri componenti di sistema, portando verso infrastrutture software più robuste e sicure per impostazione predefinita.
