Secondo i risultati di uno studio clinico condotto da ricercatori presso l’Università di Ottawa, un’applicazione per smartphone è risultata più precisa di un esame fisico tradizionale per valutare il flusso di sangue nei pazienti sottoposti ad angiografia coronarica.
La sperimentazione clinica era finalizzata a confrontare l’uso di un’applicazione per il monitoraggio della frequenza cardiaca (l’applicazione della frequenza cardiaca istantanea versione 4.5.0 su un iPhone 4S) con il test Allen modificato, che misura il flusso sanguigno nelle arterie radiali e ulnari del polso, uno dei quali è utilizzato per accedere al cuore per l’angiografia coronarica.
L’approccio collaudato trasforma sostanzialmente la fotocamera dell’iPhone in un pletismografo (strumento che misurano i cambiamenti nel flusso sanguigno). La fotocamera viene posizionata sull’indice del paziente e l’applicazione inizia a registrare la frequenza cardiaca.
Come nella pletismografia standard, il clinico che esegue il test occlude le arterie ulnare e radiali, quindi rilascia l’arteria ulnare, controllando la forma d’onda mostrata nei successivi 2 minuti per valutare la permeabilità.
I test sui pazienti
Un totale di 438 partecipanti sono stati divisi in due gruppi; uno è stato valutato utilizzando l’applicazione e l’altro è stato valutato da un esame di riferimento fisico tradizionale. Tutti i pazienti sono stati sottoposti a pletismografia convenzionale seguita da ecografia Doppler delle arterie radiali e ulnare.
I ricercatori hanno confermato che l’applicazione per smartphone aveva un’accuratezza diagnostica del 94%, rispetto all’84% registrato con il metodo tradizionale. Solo 10 pazienti, sei nel “gruppo smartphone” e quattro nel gruppo di controllo, avevano un’assenza di flusso ulnare confermata dall’ecografia Doppler.
L’autore principale dello studio, il dottor Pietro Di Santo, ha così spiegato: “Anche se non sono intesi come dispositivi medici, quando gli smartphone e le applicazioni iniziano a essere utilizzati clinicamente, è importante siano valutati allo stesso modo rigoroso i dati e noi valutiamo tutte le terapie e i test diagnostici”.
Questi risultati evidenziano il potenziale di applicazioni per smartphone nell’aiutare i medici a prendere decisioni sulla cura dei pazienti. Grazie alla diffusa disponibilità di smartphone, questi vengono sempre più utilizzati come strumenti diagnostici in contesti clinici con costi minimi o nulli.
Nessun organismo di regolamentazione certifica l’applicazione per l’uso in ambito clinico. Tuttavia, i risultati dello studio evidenziano il potenziale della diagnosi basata sugli smartphone per aiutare a prendere decisioni cliniche.