Il sottomarino nucleare Khabarovsk rappresenta probabilmente il progetto militare russo più estremo degli ultimi decenni, un colosso sottomarino costruito attorno a un unico scopo: trasportare e lanciare Poseidon, quel gigantesco siluro autonomo a propulsione nucleare che la Russia considera il fiore all’occhiello della propria deterrenza strategica. Non si tratta di un sottomarino pensato per pattugliare, scortare o combattere in modo convenzionale. Tutto nel suo design ruota attorno a quell’arma, e questo lo rende qualcosa di profondamente diverso da qualsiasi altro mezzo navale in servizio oggi.
Per capire come si è arrivati a un progetto del genere, bisogna fare un salto indietro. Durante la Guerra Fredda, sia gli Stati Uniti che l’Unione Sovietica studiarono armi talmente radicali da sembrare fantascienza. Siluri nucleari enormi, esplosioni sottomarine di massa, sistemi progettati per distruggere intere città dal fondo dell’oceano. Per decenni quei progetti rimasero reliquie di un’epoca paranoica. Poi la Russia ha deciso di recuperare parte di quella logica, sviluppando una nuova generazione di superarmi pensate per aggirare le difese moderne e riportare la paura strategica al centro della guerra navale.
Il sottomarino Khabarovsk e Poseidon, il siluro che cambia le regole del gioco
Poseidon non è un drone sottomarino qualunque. È un enorme siluro strategico progettato per percorrere distanze intercontinentali sott’acqua, con la capacità di minacciare città costiere, infrastrutture critiche o gruppi di portaerei. La Russia lo ha presentato nel 2018 come un’arma “invincibile” e impossibile da intercettare, cercando di trasmettere al mondo l’idea che Mosca può ancora sviluppare sistemi in grado di rendere obsoleto qualsiasi scudo difensivo occidentale. Al di là della propaganda, il concetto è inquietante perché costringe la NATO a prepararsi contro minacce sottomarine autonome capaci di operare su enormi distanze e per periodi molto lunghi.
Ed è proprio qui che entra in scena il sottomarino nucleare Khabarovsk. Le immagini satellitari più recenti e le analisi disponibili in fonti aperte hanno mostrato che il Khabarovsk mescola elementi dei sottomarini russi Borei e Belgorod, eliminando però intere sezioni per concentrarsi quasi esclusivamente sul lancio di Poseidon. Le dimensioni restano gigantesche. Circa 135 metri di lunghezza, un autentico mostro marino. A bordo può trasportare probabilmente fino a sei siluri Poseidon, alloggiati in enormi compartimenti situati nella prua. Lo spazio residuo per siluri convenzionali è minimo, il che rende evidente una scelta precisa. La Russia ha sacrificato versatilità e capacità multiruolo per dare priorità assoluta a quest’arma strategica.
Cosa significa tutto questo per la NATO
Nonostante i toni roboanti con cui il Cremlino ha presentato Poseidon, restano molte domande aperte sulla sua reale utilità operativa e sul suo vero impatto strategico. Diversi analisti considerano esagerate alcune affermazioni russe, soprattutto quelle legate a presunti effetti apocalittici o all’assoluta impossibilità di intercettazione. Eppure le marine della NATO non possono permettersi di sottovalutare il problema, perché il sottomarino nucleare Khabarovsk introduce uno scenario estremamente scomodo: come individuare e neutralizzare una minaccia nucleare sottomarina autonoma capace di muoversi su distanze enormi senza essere rilevata per periodi prolungati.
Il solo fatto di costringere l’Occidente a dedicare risorse, sorveglianza e pianificazione a questa eventualità rappresenta già, di per sé, una vittoria parziale per Mosca. Il Khabarovsk riflette una tendenza sempre più evidente nella strategia militare russa. Compensare le limitazioni economiche e convenzionali puntando su sistemi radicali, difficili da classificare, concepiti più per alterare il calcolo psicologico e strategico dell’avversario che per combattere guerre tradizionali in senso classico.