La connettività satellitare sta per smettere di essere un privilegio da flagship. Richard Yu, presidente del Consumer Business Group di Huawei, ha dichiarato che l’azienda cinese intende estendere progressivamente questa tecnologia anche ai dispositivi di fascia media e bassa, compresi gli smartwatch più accessibili. Una mossa che, se mantenuta, potrebbe cambiare parecchio le regole del gioco nel settore.
La ragione dietro questa scelta è tutt’altro che astratta. Secondo Yu, le reti mobili tradizionali continuano a lasciare scoperte porzioni enormi del pianeta. Milioni di persone che vivono in aree remote, o semplicemente in zone con infrastrutture carenti, non hanno ancora accesso a comunicazioni affidabili. E allora la connettività satellitare non va più vista come un extra tecnologico, ma come una soluzione vera a un problema che riguarda una fetta enorme della popolazione mondiale.
L’obiettivo dichiarato di Huawei è piuttosto ambizioso: trasformare la comunicazione via satellite da funzione di emergenza, come viene utilizzata oggi sulla maggior parte dei dispositivi che la integrano, a strumento di comunicazione quotidiana. Qualcosa che permetta di inviare e ricevere messaggi di testo in qualsiasi condizione, senza dipendere dalla copertura cellulare tradizionale.
L’intelligenza artificiale entra nella comunicazione via satellite
C’è poi un aspetto tecnico che merita attenzione. Huawei ha sviluppato sistemi proprietari di codifica e decodifica basati sull’intelligenza artificiale, progettati per ottimizzare la trasmissione di messaggi vocali attraverso i canali satellitari. Questi canali, per loro natura, presentano limitazioni di banda e latenza molto più severe rispetto alle normali reti cellulari. Quindi serviva un approccio diverso.
Il funzionamento descritto da Yu è abbastanza lineare. Un encoder basato sull’intelligenza artificiale comprime il messaggio vocale originale, riducendone drasticamente il peso in termini di dati. Questo consente una trasmissione più efficiente via satellite. Una volta arrivato a destinazione, un decoder ricostruisce il contenuto nel formato originale, restituendo all’utente un’esperienza di ascolto il più possibile fedele. Una logica che ricorda le tecniche di compressione audio già utilizzate nelle comunicazioni a bassa banda, anche se qui le finalità sono diverse e più specifiche.
Smartwatch economici con connessione satellitare: la scommessa di Huawei
Il punto forse più interessante di tutto l’annuncio riguarda gli smartwatch. Fino a oggi, la connettività satellitare negli orologi intelligenti è rimasta confinata ai modelli premium, quelli pensati per sportivi estremi o professionisti che lavorano in ambienti isolati. Parliamo di dispositivi con prezzi importanti, fuori dalla portata della maggior parte dei consumatori.
Huawei vuole invertire questa tendenza, rendendo la funzione satellitare sempre più standard anche nelle fasce di prezzo più contenute. Significa che, nel prossimo futuro, anche un orologio da poche centinaia di euro potrebbe garantire la possibilità di comunicare in assenza di copertura cellulare.
Se questa promessa si tradurrà in realtà nei tempi annunciati, la connettività satellitare potrebbe diventare uno dei nuovi terreni di competizione tra i grandi produttori globali di dispositivi mobili e indossabili. Non solo Huawei, ma l’intero settore della consumer electronics potrebbe trovarsi davanti a un cambio di paradigma, dove la capacità di comunicare ovunque non sarà più legata al prezzo del dispositivo che si porta al polso o in tasca.