Il fenomeno di El Niño potrebbe essere in fase di formazione, e se le previsioni dovessero confermarsi, il 2026 rischia di entrare nei libri di storia come l’anno con gli eventi meteorologici estremi più intensi mai registrati nell’epoca moderna. Non si tratta di allarmismo gratuito, ma di una convergenza di fattori climatici che gli esperti stanno monitorando con crescente attenzione.
Quello che rende questo scenario particolarmente preoccupante è il contesto in cui El Niño andrebbe a inserirsi. Le temperature globali degli oceani sono già su livelli record, e l’aggiunta di un episodio significativo di questo fenomeno climatico potrebbe amplificare in modo drammatico le conseguenze su scala planetaria. El Niño, per chi non lo conoscesse nel dettaglio, è un pattern climatico ciclico che comporta un riscaldamento anomalo delle acque superficiali del Pacifico tropicale, capace di alterare le correnti atmosferiche e i regimi di precipitazione in mezzo mondo.
Il 2026 potrebbe battere ogni record
Il punto è che non tutti gli episodi di El Niño sono uguali. Alcuni passano quasi inosservati, altri lasciano il segno per decenni. Quello che si sta potenzialmente preparando per il 2026 arriva in un momento in cui il pianeta è già sotto pressione: le temperature medie globali hanno toccato valori mai visti, e ogni spinta aggiuntiva rischia di tradursi in fenomeni meteorologici di portata eccezionale. Ondate di calore prolungate, siccità devastanti in alcune regioni, inondazioni catastrofiche in altre. Questo è lo schema classico di un El Niño forte, ma amplificato da un clima di base già surriscaldato.
Quando El Niño si sovrappone a un trend di riscaldamento globale già marcato, gli effetti non si sommano semplicemente: si moltiplicano. E questo è il motivo per cui la comunità scientifica guarda al 2026 con una certa inquietudine. Non è la prima volta che il mondo affronta un episodio di El Niño significativo, ma le condizioni di partenza non sono mai state così estreme.
Cosa potrebbe significare a livello globale
Gli impatti di un El Niño particolarmente intenso nel contesto attuale andrebbero ben oltre il semplice disagio meteorologico. Si parla di conseguenze concrete sulla produzione agricola, sulle risorse idriche, sulle infrastrutture e, inevitabilmente, sulla vita di milioni di persone. Le aree più vulnerabili, dall’Africa orientale al Sudamerica, dal Sudest asiatico all’Australia, sono storicamente quelle che pagano il prezzo più alto quando questo fenomeno si manifesta con forza.
E poi c’è un aspetto che spesso viene sottovalutato: El Niño tende a far schizzare verso l’alto la temperatura media globale dell’anno in cui raggiunge il picco. Questo significa che il 2026 potrebbe non solo portare eventi estremi più frequenti e violenti, ma anche candidarsi come uno degli anni più caldi mai registrati sul pianeta. Un record che, visti i trend attuali, potrebbe essere battuto con un margine significativo rispetto ai precedenti.
La fase di formazione di El Niño è ancora in corso, e le prossime settimane e mesi saranno decisivi per capire quale intensità raggiungerà effettivamente il fenomeno. Quello che è certo è che gli strumenti di monitoraggio stanno già segnalando le condizioni favorevoli al suo sviluppo nel Pacifico tropicale, e la finestra temporale per la sua piena manifestazione si sta avvicinando.