Che il cambio manuale stia vivendo i suoi anni più difficili non è un segreto per nessuno. Eppure BMW sembra decisa a non mollare la presa, almeno non senza combattere. La casa bavarese sta cercando attivamente una soluzione tecnica per mantenere il pedale della frizione anche sulle future sportive ad alte prestazioni. A confermarlo è Sylvia Neubauer, vicepresidente della divisione M per clienti, brand e vendite, che ha ribadito l’intenzione del marchio di non abbandonare questa trasmissione tanto amata dagli appassionati.
La questione, va detto, è tutt’altro che banale. Già nei mesi scorsi Frank van Meel, il boss di BMW M, aveva spiegato come il cambio manuale “non abbia molto senso dal punto di vista ingegneristico”. Il nodo centrale riguarda la coppia: le trasmissioni automatiche moderne riescono a gestire valori molto più elevati rispetto a un manuale tradizionale, sfruttando fino in fondo il potenziale dei sei cilindri in linea BMW e di altri motori estremamente performanti. Sviluppare un nuovo cambio manuale più robusto sarebbe tecnicamente fattibile, certo. Ma i costi diventerebbero difficili da giustificare quando la domanda resta così limitata.
La strategia di BMW per tenere in vita i tre pedali
E allora cosa si fa? Gli ingegneri stanno esplorando una strada piuttosto concreta: limitare artificialmente la coppia nelle versioni dotate di cambio manuale, così da garantirne l’affidabilità nel tempo senza dover riprogettare tutto da zero. Non è nemmeno un’idea del tutto nuova. Già oggi, per esempio, l’attuale M2 con cambio automatico dispone di circa 50 Nm in più rispetto alla variante con il manuale. Una differenza calcolata, che permette di offrire entrambe le opzioni senza compromettere la durata della trasmissione.
Parallelamente, BMW conferma il proprio impegno sui motori termici ad alte prestazioni. È già prevista una nuova generazione della M3 con motore sei cilindri, attesa intorno al 2028. Un segnale chiaro: le sportive tradizionali continueranno a convivere con l’elettrificazione ancora per diversi anni. Non è tutto elettrico, insomma, almeno non subito.
Un contesto che non aiuta
Però il quadro generale resta complicato, inutile girarci intorno. Le normative sulle emissioni diventano sempre più stringenti, i consumi delle vetture con cambio manuale tendono a essere più elevati e la domanda del mercato continua a calare. Anche i fornitori fanno fatica a giustificare la produzione di trasmissioni manuali a basso volume, un problema industriale non da poco. A questo si aggiunge un altro fattore: i sistemi di assistenza alla guida più moderni sono ormai progettati quasi esclusivamente per funzionare con cambi automatici, il che rende ancora più marginale lo spazio per il manuale.
Nel breve termine, chi ama guidare con tre pedali può ancora contare su modelli come M2, M3 e M4. Ma il tempo a disposizione potrebbe non essere molto. BMW sta provando a trovare un equilibrio tra la passione di una nicchia fedele e la sostenibilità industriale, consapevole che il futuro del cambio manuale resta appeso a un filo sempre più sottile.