Una nuova cura per la pressione alta potrebbe cambiare le carte in tavola per milioni di persone nel mondo. Si chiama baxdrostat, è una pillola da assumere una volta al giorno, e i risultati di un ampio trial clinico internazionale sono piuttosto impressionanti: nei pazienti con ipertensione resistente ai trattamenti tradizionali, la pressione sistolica è scesa in media di quasi 10 mmHg rispetto al placebo. Può sembrare un numero piccolo detto così, ma in termini medici è una riduzione sufficiente a diminuire in modo significativo il rischio di infarto, ictus, insufficienza cardiaca e malattie renali.
Il problema di fondo è enorme. L’ipertensione colpisce circa 1,3 miliardi di persone nel mondo. E in quasi la metà dei casi, la condizione non viene controllata adeguatamente oppure non risponde bene ai farmaci esistenti. Solo nel Regno Unito, circa 14 milioni di persone convivono con la pressione alta. Il che significa che serve qualcosa di nuovo, qualcosa che agisca in modo diverso. Ed è esattamente qui che entra in gioco baxdrostat.
Come funziona baxdrostat e cosa dicono i dati del trial
Il meccanismo è affascinante nella sua logica. La pressione sanguigna è fortemente influenzata da un ormone chiamato aldosterone, che regola i livelli di sale e acqua nel corpo. In alcune persone, il corpo ne produce troppo: il risultato è una ritenzione eccessiva di sale e acqua che fa salire la pressione e rende tutto più difficile da gestire. Gli scienziati hanno provato per anni a intervenire su questo squilibrio, ma non era semplice. Baxdrostat blocca direttamente la produzione di aldosterone, colpendo una delle cause principali dell’ipertensione difficile da trattare.
Il trial internazionale BaxHTN, guidato dal Professor Bryan Williams dell’University College London e finanziato da AstraZeneca, ha coinvolto quasi 800 pazienti in 214 centri clinici sparsi per il mondo. Dopo 12 settimane, chi assumeva baxdrostat (1 mg o 2 mg al giorno) ha registrato un calo della pressione di circa 9/10 mmHg in più rispetto al gruppo placebo. Circa il 40% dei pazienti trattati con baxdrostat ha raggiunto livelli di pressione considerati sani, contro meno del 20% nel gruppo di controllo.
Come ha spiegato il Professor Williams, presentando i risultati al congresso della European Society of Cardiology: “Raggiungere una riduzione di quasi 10 mmHg nella pressione sistolica con baxdrostat nel trial di Fase III BaxHTN è entusiasmante, perché questo livello di riduzione è collegato a un rischio sostanzialmente più basso di infarto, ictus, insufficienza cardiaca e malattie renali.” I benefici si sono mantenuti fino a 32 settimane senza problemi di sicurezza imprevisti.
Un impatto potenziale su centinaia di milioni di persone
Un aspetto che rende tutto ancora più rilevante è il contesto globale. Storicamente, i tassi più alti di ipertensione si riscontravano nei paesi occidentali più ricchi. Ma i cambiamenti nelle abitudini alimentari hanno spostato il peso della malattia: oggi la maggior parte dei casi si concentra nei paesi dell’Asia e nelle nazioni a basso reddito. Più della metà delle persone con ipertensione nel mondo vive in Asia, con 226 milioni di casi in Cina e 199 milioni in India.
Il Professor Williams ha aggiunto che i risultati suggeriscono come baxdrostat possa potenzialmente aiutare fino a mezzo miliardo di persone a livello globale, e circa 10 milioni solo nel Regno Unito, soprattutto alla luce dei nuovi obiettivi più stringenti per il controllo della pressione arteriosa. Le linee guida ESC del 2024, infatti, hanno abbassato il target a meno di 130/80 mmHg, rispetto ai precedenti 140/90 mmHg, rendendo di fatto “non controllati” molti più pazienti rispetto a prima.