Dopo oltre 35 anni passati a progettare architetture e concederle in licenza ai principali produttori di chip del pianeta, Arm fa qualcosa che non aveva mai fatto prima: realizzare un processore completo, pronto per essere venduto. Si chiama Arm AGI CPU ed è stato pensato specificamente per i data center dedicati all’intelligenza artificiale, con un focus particolare sui carichi di lavoro legati all’inferenza e ai sistemi AI distribuiti su larga scala. Una mossa che ridefinisce il ruolo della società britannica nell’industria dei semiconduttori e la mette, per la prima volta, in competizione diretta con molti dei suoi stessi partner storici.
Presentato a San Francisco, il nuovo chip è già pronto per la produzione e può essere ordinato. Il prezzo ufficiale non è stato comunicato, ma le stime lo collocano nell’ordine delle migliaia di euro. Meta è il primo cliente in assoluto e ha collaborato allo sviluppo fin dalle fasi iniziali, avviate nel 2023. Tra i partner di lancio figurano anche OpenAI, Cerebras e Cloudflare, insieme a un ecosistema piuttosto ampio che comprende nomi come Google, Amazon, Microsoft, Oracle, Samsung, SK Hynix e Marvell. In totale, circa 50 realtà coinvolte a vario titolo.
Perché Arm AGI CPU cambia le regole del gioco
Per oltre tre decenni Arm, oggi controllata in maggioranza da SoftBank, ha costruito il proprio business sull’architettura, senza produrre direttamente chip. Il modello era semplice e geniale: fornire progetti ai produttori e incassare royalties su ogni unità realizzata. Questo approccio le ha permesso di diventare uno snodo centrale dell’industria, mantenendo una posizione neutrale rispetto ai grandi player. Con Arm AGI CPU, però, quell’equilibrio si rompe.
E la scelta di puntare proprio su una CPU, e non su una GPU, non è casuale. Negli ultimi anni tutta l’attenzione mediatica si è concentrata sulle GPU, fondamentali per l’addestramento e l’esecuzione dei modelli AI. Ma le CPU restano il perno dell’infrastruttura: gestiscono memoria, storage, scheduling dei carichi di lavoro e coordinano il flusso dei dati tra sistemi diversi. Con l’evoluzione verso la cosiddetta AI agentica, fatta di agenti software che operano in modo continuo e distribuito, questo ruolo diventa ancora più strategico. Al punto che la CPU viene ormai indicata come l’elemento che detta il ritmo dell’intera infrastruttura.
Un mercato CPU in crescita, tra domanda e difficoltà
Il contesto industriale rafforza questa direzione. La domanda di CPU è in netta crescita e, parallelamente, emergono difficoltà di approvvigionamento che complicano il quadro. Intel e AMD hanno segnalato tempi di consegna più lunghi in alcuni mercati, mentre il costo dei computer ha iniziato a salire. Nuovi carichi legati all’AI richiedono capacità di calcolo sempre maggiori, e le CPU stanno diventando di fatto un collo di bottiglia operativo nei data center. Alcune analisi di settore indicano addirittura una possibile crescita del mercato CPU superiore a quella delle GPU entro il 2028.