Se avete notato dei curiosi anelli bianchi sui rami degli alberi, sappiate che non si tratta di un fenomeno naturale innocuo. Quella che qualcuno ha ribattezzato “la signora degli anelli” per via della sua forma inconfondibile è in realtà una cocciniglia di origine asiatica che sta facendo parlare molto di sé, soprattutto perché quest’anno si è presentata prima del previsto. Il nome scientifico è Takahashia japonica, un insetto parassita che si nutre della linfa delle piante e che lascia tracce piuttosto vistose: quegli anelli bianchi, appunto, che avvolgono i rami come piccoli braccialetti cerosi.
La prima volta che Takahashia japonica è stata avvistata in Italia risale al 2017, a Cerro Maggiore, in provincia di Milano. Da allora la sua presenza si è progressivamente estesa, e il fatto che quest’anno sia già attiva rappresenta un segnale che merita attenzione. Il motivo dell’anticipo? Il caldo anomalo registrato subito dopo Pasqua ha accelerato i cicli riproduttivi di questa cocciniglia, permettendole di entrare in fase attiva con diverse settimane di vantaggio rispetto agli anni precedenti.
Come riconoscere la Takahashia japonica e perché preoccupa
Riconoscerla non è difficile, anzi. Quei caratteristici anelli bianchi che compaiono sui rami sono il segno più evidente della sua presenza. Le femmine adulte producono strutture a forma di ovisacco che si dispongono circolarmente attorno ai rami, creando quell’effetto ad anello che ha dato origine al soprannome suggestivo con cui è conosciuta. A un occhio poco esperto potrebbe sembrare una muffa o un fungo, ma in realtà si tratta proprio del segnale di un’infestazione in corso.
Takahashia japonica è una cocciniglia che colpisce diverse specie di piante ornamentali e alberi, nutrendosi della loro linfa. Quando l’infestazione è significativa, le piante possono mostrare segni di deperimento, con rami indeboliti e una generale perdita di vigore. Gli anelli bianchi sui rami sono quindi tutt’altro che un dettaglio estetico curioso: rappresentano la prova tangibile che la pianta sta subendo un attacco parassitario.
Un arrivo anticipato che cambia le tempistiche
Il fatto che questa cocciniglia sia comparsa prima del solito nel 2026 è legato direttamente alle condizioni meteorologiche. Il caldo anomalo dopo Pasqua ha modificato le tempistiche biologiche dell’insetto, anticipando la fase riproduttiva e quindi anche la comparsa di quegli anelli bianchi che permettono di identificare l’infestazione. Normalmente i cicli di Takahashia japonica seguono un calendario più tardivo, ma le temperature fuori stagione hanno rimescolato le carte.
Dal primo avvistamento a Cerro Maggiore nel 2017, la cocciniglia giapponese ha dimostrato una notevole capacità di adattamento al clima italiano. La sua diffusione è progressiva e il fatto che anticipi la propria attività in risposta al caldo rappresenta un elemento che rende ancora più importante saper riconoscere quei caratteristici anelli bianchi sulle piante, prima che l’infestazione possa estendersi ulteriormente.