Una class action dal valore potenzialmente devastante sta investendo Toyota, il più grande costruttore automobilistico del pianeta. Un consumatore californiano ha deciso di trascinare in tribunale il colosso giapponese chiedendo un rimborso complessivo pari a circa 8,3 miliardi di euro (9,7 miliardi di dollari nella valuta originale). Il nodo della questione è tanto semplice da spiegare quanto complesso da dimostrare: Toyota avrebbe scaricato sui propri clienti americani i costi dei dazi commerciali USA, gonfiando i prezzi di veicoli e ricambi ben oltre quanto necessario. Una vicenda che, se dovesse trovare riscontro nelle aule di tribunale, potrebbe scuotere dalle fondamenta l’intero mercato automotive e il modo in cui le case automobilistiche gestiscono le politiche tariffarie.
Cosa sostiene il ricorrente e perché la cifra è così alta
La denuncia porta la firma di Ananias Cornejo, cittadino residente in California, ed è stata depositata presso un tribunale federale dello Stato. Secondo la ricostruzione presentata nella causa, Toyota avrebbe ritoccato al rialzo i prezzi dei veicoli e dei ricambi per compensare i dazi introdotti durante la precedente amministrazione Trump. Fin qui, nulla di particolarmente sorprendente: molte aziende lo fanno. Il punto, però, è che quei costi sarebbero stati trasferiti integralmente e direttamente sui consumatori finali, generando un sovrapprezzo complessivo enorme. La richiesta di Cornejo non si limita al rimborso delle somme pagate in eccesso. Include anche una quota proporzionale di eventuali rimborsi governativi che Toyota potrebbe ottenere dal governo statunitense, nel caso in cui le contestazioni sui dazi venissero accolte. Ed è qui che il quadro si complica parecchio, perché secondo alcune analisi la Corte Suprema avrebbe già invalidato parte del sistema normativo alla base di quei dazi, aprendo la porta a restituzioni miliardarie verso le aziende coinvolte. Se Toyota dovesse ricevere indietro quei soldi, dice in sostanza la class action, una fetta dovrebbe finire nelle tasche di chi ha pagato di più al momento dell’acquisto.
Le stime parlano di un impatto complessivo che nel sistema economico americano potrebbe superare i 175 miliardi di dollari, coinvolgendo non solo il settore automobilistico ma anche la logistica e tutta la filiera collegata.
Le criticità della causa e la posizione di Toyota
Per quanto le cifre facciano impressione, gli esperti legali invitano alla cautela. La causa presenta diverse criticità strutturali che non saranno facili da superare. Prima fra tutte, la necessità di dimostrare un collegamento diretto e documentabile tra i rincari applicati da Toyota e i dazi USA. Distinguere tra aumenti di prezzo legati effettivamente alle tariffe commerciali e normali strategie di pricing aziendale non è affatto banale. Ogni costruttore modifica i listini per decine di ragioni diverse, e isolare la componente legata ai dazi richiederà un lavoro certosino.
C’è poi un secondo aspetto giuridico tutt’altro che scontato: anche ammettendo che Toyota ottenga rimborsi dallo Stato, resta da stabilire se quei fondi debbano essere automaticamente redistribuiti ai consumatori finali. Non esiste un meccanismo chiaro che lo preveda, e questo potrebbe rappresentare un ostacolo significativo per la class action.
Toyota, al momento, non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali sulla vicenda. Il silenzio del costruttore giapponese non sorprende: in casi come questi, la strategia difensiva si costruisce nelle settimane successive, lontano dai riflettori. Quello che è certo è che questa causa si inserisce in un’ondata più ampia di contenziosi nel settore automotive globale, con un possibile effetto domino che potrebbe estendersi ben oltre i confini statunitensi e coinvolgere altri costruttori nella stessa situazione.