Lo Steam Controller torna a far parlare di sé, anche se stavolta non si tratta di un nuovo modello o di un ritorno sugli scaffali. Valve ha deciso di compiere un passo piuttosto insolito per un’azienda di queste dimensioni: rendere pubblici i file CAD della scocca esterna del gamepad, mettendoli a disposizione di chiunque voglia scaricarli gratuitamente. Il tutto sotto licenza Creative Commons, il che significa libertà di utilizzo, modifica e condivisione per tutta la community.
Per chi non mastica troppo il gergo tecnico, i file CAD sono sostanzialmente i progetti digitali tridimensionali dei componenti fisici di un oggetto. In questo caso, parliamo della parte esterna dello Steam Controller: la scocca, le cover, gli elementi che si possono toccare e vedere. Nulla che riguardi il cuore elettronico del dispositivo, quello resta ovviamente proprietà industriale e non è replicabile con una stampante casalinga. Quindi no, non si può costruire uno Steam Controller da zero nel garage di casa. Ma la notizia è comunque parecchio interessante per chi ama la personalizzazione e il fai da te tecnologico.
Cosa si può fare davvero con questi file
La mossa di Valve apre scenari creativi non banali. Chiunque abbia accesso a una stampante 3D e un minimo di competenze nella modellazione può progettare accessori su misura, scocche personalizzate, adattamenti ergonomici o componenti compatibili con il celebre puck dello Steam Controller. Quel trackpad tattile così discusso, amato da alcuni e odiato da altri, che rappresenta forse l’elemento più distintivo dell’intero progetto.
Il punto è che lo Steam Controller, negli anni, è diventato un oggetto quasi di culto. Un gamepad che ha saputo dividere la community dei videogiocatori su PC come pochi altri dispositivi, ma che alla fine ha conquistato un pubblico fedele e appassionato. Trovarne uno oggi, però, è un’impresa. L’hardware risulta esaurito praticamente ovunque, e sul mercato dell’usato i prezzi sono spesso fuori scala.
E il ritorno sul mercato?
Su questo fronte, la situazione resta piuttosto nebulosa. Valve non ha comunicato alcuna data precisa per un eventuale riassortimento dello Steam Controller. Non ci sono finestre di lancio confermate, né indicazioni su quando il controller potrebbe tornare disponibile nei canali ufficiali. E lo stesso vale per altri prodotti hardware attesi dalla community, come le Steam Machine o il visore per la realtà virtuale Steam Frame VR, di cui al momento non si hanno tempistiche certe.
Chi invece è già in possesso del gamepad si trova in una posizione privilegiata. Con i file CAD ora pubblicamente accessibili, la possibilità di personalizzare e migliorare il proprio Steam Controller diventa concreta. La community, che su queste cose sa essere incredibilmente ingegnosa, avrà probabilmente già iniziato a lavorare su mod artigianali, cover alternative e accessori di ogni tipo. Resta da vedere quanto velocemente questi progetti inizieranno a circolare, ma conoscendo l’ecosistema legato a Valve e a Steam, è lecito aspettarsi che non ci vorrà molto.
