Scrubs stagione 9 è uno di quegli argomenti che tra gli appassionati di serie TV genera ancora oggi reazioni piuttosto accese. C’è chi finge che non sia mai esistita, chi la liquida con una battuta e chi, semplicemente, preferisce non parlarne. Ma il punto resta: quella nona stagione è stata davvero un disastro, e le ragioni dietro questo fallimento meritano di essere raccontate per bene, anche a distanza di anni.
Com’è nata Scrubs: Med School
Per capire cosa è andato storto bisogna fare un passo indietro. Scrubs si era chiusa in modo più che dignitoso con l’ottava stagione, regalando ai fan un finale emotivamente potente, uno di quelli che lasciano il segno. La storia di J.D. e dei suoi colleghi al Sacred Heart sembrava conclusa nel migliore dei modi. E invece no. La rete decise di andare avanti, dando vita a quello che avrebbe dovuto essere uno spin-off vero e proprio: Scrubs: Med School. Il problema è che non venne mai presentato chiaramente come tale. Invece di lanciarlo come un progetto nuovo, con una sua identità, fu etichettato come nona stagione della serie originale. Una scelta che si rivelò fatale.
Il pubblico si aspettava di ritrovare i personaggi che aveva amato per otto anni. Quello che trovò, invece, fu un cast quasi completamente rinnovato, con nuovi studenti di medicina al centro della scena e solo qualche comparsa dei volti storici. Zach Braff, il cuore pulsante dello show, appariva in maniera molto ridotta, e la sua assenza si sentiva eccome. Non era più la stessa serie, eppure portava lo stesso nome. Questo cortocircuito tra aspettative e realtà fu probabilmente il primo grande chiodo nella bara del progetto.
Perché la stagione 9 di Scrubs non ha funzionato
Al di là del problema di posizionamento, la nona stagione soffriva anche di difficoltà narrative evidenti. I nuovi personaggi, pur non essendo tutti malriusciti, non avevano il tempo né lo spazio per conquistare il pubblico. Otto stagioni di affetto verso J.D., Turk, Carla, il Dottor Cox e il resto della banda non si sostituiscono con una manciata di episodi e qualche faccia nuova. La chimica tra i protagonisti originali era qualcosa di costruito anno dopo anno, battuta dopo battuta, e replicarla da zero era un’impresa quasi impossibile.
C’era poi una questione di tono. Scrubs aveva sempre saputo bilanciare comicità e momenti di vera commozione con un equilibrio raro, quasi unico nel panorama delle sitcom americane. La nona stagione provava a mantenere quella formula, ma senza il nucleo emotivo originale tutto suonava più forzato, meno autentico. Le gag funzionavano a metà, i momenti drammatici non colpivano allo stesso modo. Era come ascoltare una cover suonata bene tecnicamente ma priva dell’anima del brano originale.
Gli ascolti, prevedibilmente, crollarono. La critica fu tiepida nella migliore delle ipotesi, e i fan storici reagirono in massa con disappunto. Ancora oggi, nella community dedicata alla serie, la stagione 9 di Scrubs viene trattata come un capitolo da dimenticare. Lo stesso Bill Lawrence, creatore dello show, ha riconosciuto nel corso degli anni che sarebbe stato meglio presentare Med School come uno spin-off autonomo piuttosto che come continuazione diretta. Una lezione che il mondo della televisione, a quanto pare, continua a imparare a proprie spese ogni volta che prova a prolungare artificialmente qualcosa che aveva già trovato la sua chiusura perfetta.