Ogni anno il corpo umano assorbe, senza che nessuno se ne accorga, migliaia di minuscole particelle di plastica. Forse centinaia di migliaia. Un dato che fa impressione, eppure è ormai confermato da diversi studi. Le nanoplastiche rappresentano la categoria più insidiosa: sono così piccole da riuscire ad attraversare le pareti dell’intestino e finire direttamente nel flusso sanguigno. Si nascondono nell’acqua che si beve, nel cibo che arriva in tavola e perfino nell’aria che si respira ogni giorno. Ora però dalla Corea del Sud arriva una notizia che potrebbe cambiare le cose: un gruppo di ricercatori ha identificato un probiotico capace di aiutare l’organismo a espellere queste particelle dall’intestino.
Non si tratta di fantascienza e nemmeno di uno di quegli annunci sensazionalistici che poi si sgonfiano nel giro di qualche settimana. La ricerca, condotta da un team di scienziati sudcoreani, ha mostrato risultati piuttosto concreti. Il probiotico in questione, una volta introdotto nel tratto intestinale, sembra in grado di legarsi alle nanoplastiche e facilitarne l’eliminazione attraverso le normali funzioni digestive. In pratica, aiuta il corpo a fare quello che da solo non riesce a fare con sufficiente efficacia: liberarsi di queste particelle prima che riescano a penetrare nei tessuti più profondi.
Perché le nanoplastiche sono così pericolose
Il problema delle microplastiche e delle nanoplastiche è noto da tempo, ma la consapevolezza pubblica resta ancora piuttosto bassa. Quando si parla di plastica, la maggior parte delle persone pensa a bottiglie e sacchetti abbandonati in spiaggia. La realtà è molto più subdola. Le nanoplastiche hanno dimensioni inferiori al millesimo di millimetro e, proprio per questa ragione, sfuggono a qualsiasi filtro naturale del corpo. Una volta che superano la barriera intestinale, possono raggiungere organi come il fegato, i polmoni e persino il cervello. Alcuni studi hanno collegato la loro presenza nell’organismo a processi infiammatori, stress ossidativo e potenziali danni cellulari.
Ed è proprio qui che la scoperta del probiotico diventa rilevante. Se confermata su larga scala, potrebbe offrire uno strumento semplice e accessibile per ridurre il carico di nanoplastiche nell’intestino, che rappresenta il principale punto di ingresso nell’organismo.
Come funziona il probiotico e cosa aspettarsi
Il meccanismo non è poi così complicato da capire. Il probiotico produce una sorta di biofilm sulla superficie intestinale che intrappola le nanoplastiche, impedendo loro di aderire alle pareti e di essere assorbite. Le particelle restano così nel tratto digestivo e vengono espulse naturalmente. I test condotti finora, prevalentemente in laboratorio e su modelli animali, hanno dato risultati incoraggianti, ma la comunità scientifica avverte che servono ancora studi clinici sull’uomo prima di poter parlare di una soluzione definitiva.
Quello che è certo è che la strada della ricerca sui probiotici come difesa contro l’inquinamento da plastica sta guadagnando sempre più attenzione. Il team sudcoreano sta già lavorando alle fasi successive della sperimentazione, con l’obiettivo di capire quali ceppi batterici siano più efficaci e in quali dosaggi. La speranza è che, nel giro di qualche anno, questo tipo di approccio possa tradursi in integratori disponibili al pubblico, pensati specificamente per contrastare l’accumulo di nanoplastiche nel corpo umano.