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La NASA ha aperto le iscrizioni a Journey to Titan, l’iniziativa che permette a chiunque di inviare il proprio nome su Titano, la più grande luna di Saturno. Il viaggio avverrà a bordo della missione Dragonfly e i nomi raccolti finiranno registrati su un microchip destinato a compiere un tragitto lunghissimo verso uno dei corpi celesti più affascinanti del Sistema solare. Un’occasione che non capita tutti i giorni e che, nel suo piccolo, consente a chi la coglie di diventare parte di un’impresa scientifica di enorme portata.
Chi segue con attenzione le attività dell’agenzia spaziale americana lo sa bene. Negli ultimi anni è diventata quasi un’abitudine offrire al pubblico questa possibilità intrigante, quella di sentirsi protagonisti e di portare qualcosa di noi oltre i confini della Terra. Era già successo con Marte, quando il pianeta rosso aveva accolto elenchi di nomi provenienti da ogni angolo del mondo. Adesso tocca a Titano, e il fascino dell’operazione resta intatto.
Come funziona Journey to Titan
Il meccanismo alla base di Journey to Titan è piuttosto semplice da raccontare. Le persone che decidono di partecipare lasciano il proprio nominativo, e la NASA si occupa di raccoglierlo insieme a tutti gli altri. L’intero elenco viene poi inciso su un microchip che troverà posto all’interno della navicella. Nessuna presenza fisica, ovviamente, ma un segno concreto che accompagnerà la sonda lungo tutto il suo cammino.
L’iniziativa è aperta a chiunque e proprio qui sta il suo valore. Non serve essere scienziati, ingegneri o addetti ai lavori per sentirsi coinvolti. Basta la curiosità, magari un pizzico di passione per lo spazio, e il proprio nome diventa parte del carico che raggiungerà la luna di Saturno. Un gesto simbolico, certo, però capace di avvicinare il grande pubblico a missioni che altrimenti resterebbero lontane e un po’ astratte per molti.
Dragonfly, un drone diretto verso la luna di Saturno
La parte davvero sorprendente riguarda il mezzo che trasporterà quei nomi. Dragonfly non è una sonda come tante altre ma un drone scientifico avanzatissimo, progettato per esplorare Titano in un modo del tutto nuovo rispetto alle missioni del passato. Già l’idea di un velivolo capace di operare su un mondo così distante basta a dare la misura dell’ambizione del progetto.
I tempi, va detto, sono lunghi. Il lancio è previsto non prima di luglio 2028 e l’arrivo a destinazione è atteso per la fine del 2034. Parliamo quindi di circa sei anni di viaggio attraverso lo spazio prima che il drone possa raggiungere la luna più grande di Saturno. Un’attesa notevole, che però rende ancora più suggestiva la prospettiva di sapere il proprio nome in viaggio per tutto quel tempo, diretto verso un luogo che pochissimi strumenti umani hanno avuto la possibilità di avvicinare.
Per chi decide di aderire a Journey to Titan la soddisfazione sarà doppia. Da un lato la consapevolezza di partecipare a un’impresa che porterà la NASA su un mondo remoto e misterioso, dall’altro la certezza che quel piccolo microchip, con migliaia di nomi a bordo, viaggerà insieme a Dragonfly fino alla sua destinazione finale prevista per la fine del 2034.
Fonte: TecnoAndroid