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Un’uscita discografica molto attesa può davvero far salire il numero di incidenti mortali sulle strade? La domanda sembra bizzarra, eppure c’è uno studio della Harvard Medical School che ha provato a rispondere mettendo in fila due mondi che raramente si incrociano, quello delle classifiche musicali e quello delle statistiche sulla sicurezza stradale. Il risultato non è una prova di causa ed effetto, e i ricercatori stessi non la presentano come tale, ma i numeri raccontano qualcosa di curioso: nei giorni in cui esce un album particolarmente atteso, i sinistri che costano la vita a una o più persone tendono ad aumentare.
Il lavoro si concentra sugli Stati Uniti, perché è lì che esiste un archivio pubblico abbastanza dettagliato da permettere un’analisi del genere. Parliamo del Fatality Analysis Reporting System, il database federale che raccoglie tutti gli incidenti con almeno un decesso. Da quella mole di dati sono stati estratti 233.809 eventi registrati tra il 2017 e il 2022, poi incrociati con il calendario delle uscite discografiche più rilevanti del periodo.
Cosa dicono i numeri raccolti dai ricercatori
Il criterio per stabilire quali album fossero davvero importanti non è stato lasciato al gusto personale, ma affidato ai dati di ascolto di Spotify. Un metodo abbastanza pragmatico: se un disco genera un’ondata di streaming nelle prime ore di disponibilità, significa che milioni di persone lo stanno cercando, aprendo, mettendo in riproduzione. E che una parte di queste persone, molto probabilmente, lo sta facendo mentre guida.
Le uscite firmate da nomi come Taylor Swift e Drake hanno fatto registrare incrementi degli streaming fino al 43% nelle ore immediatamente successive al lancio. Prendendo in considerazione i 10 album di maggiore successo del periodo analizzato, è emerso un picco di incidenti fatali concentrato proprio nelle giornate di debutto, con una media di 18,2 morti in più rispetto ai valori attesi. Non è un dato enorme in termini assoluti, ma è sufficientemente costante da non poter essere liquidato come semplice rumore statistico.
L’ipotesi avanzata dai ricercatori è la più prevedibile, e forse proprio per questo la più credibile. Nel momento in cui esce il disco che si stava aspettando da mesi, il gesto di sbloccare lo smartphone o di armeggiare con il sistema di infotainment di bordo diventa quasi automatico. Cercare l’album, saltare alla traccia giusta, alzare il volume, magari mandare un messaggio a un amico per commentare. Sono manovre che rubano secondi preziosi, e a certe velocità qualche secondo basta e avanza.
Un fenomeno che non riguarda solo gli Stati Uniti
Il fatto che l’analisi si fermi ai confini americani non significa che il discorso valga solo lì. Non esiste una ragione plausibile per pensare che la distrazione alla guida legata alla musica funzioni diversamente a seconda della geografia. Le piattaforme di streaming sono le stesse ovunque, gli algoritmi che spingono le novità pure, e l’abitudine di gestire la colonna sonora del viaggio direttamente dal telefono è ormai universale. Cambiano le strade, i limiti di velocità e le regole, non certo l’impulso di ascoltare subito il brano appena uscito.
Va detto con chiarezza che una correlazione statistica non equivale a una spiegazione definitiva. Nei giorni di lancio di un grande album possono concorrere fattori diversi, dal traffico al giorno della settimana, e lo studio non pretende di isolare ogni variabile. Quello che offre è piuttosto un segnale, un promemoria su quanto sia diventata sottile la linea che separa un gesto banale da una manovra pericolosa. La sicurezza stradale, in fondo, si gioca anche su queste piccole cose, sulla scelta di impostare la playlist prima di mettere in moto invece che al primo semaforo rosso.
