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La connettività satellitare ha smesso di essere una voce esotica nelle schede tecniche degli smartphone e, stando a quanto emerso dopo la tragedia delle alluvioni tra Tibet e Nepal, in almeno un caso ha contribuito a salvare una vita. Un sopravvissuto rimasto isolato nell’area colpita ha raccontato di essere riuscito a mantenere un contatto con l’esterno proprio grazie al collegamento satellitare del suo telefono, quando ormai le reti tradizionali erano fuori uso. Da lì è arrivata la chiamata che ha permesso ai soccorsi di individuarlo, con un elicottero che lo ha poi evacuato.
Il dispositivo in questione era un HUAWEI Mate X5, pieghevole dotato di funzioni di comunicazione via satellite. Il racconto dell’uomo è stato poi ripreso sull’account social di Richard Yu, direttore esecutivo di HUAWEI, e ha fatto rapidamente il giro della rete. Non è un dettaglio da poco, perché in situazioni del genere il problema non è tanto la copertura debole quanto la sua totale assenza: quando le infrastrutture a terra vengono spazzate via da un’inondazione, ripetitori e centrali comprese, il telefono più costoso del mondo diventa un oggetto muto.
HUAWEI Mate X5: quando la rete sparisce, il satellite resta l’unica strada
È esattamente lo scenario per cui questa tecnologia è stata pensata. Le funzioni SOS satellitare non servono a guardare video in streaming in mezzo alla foresta, servono a inviare un messaggio essenziale, una posizione, una richiesta di aiuto. Il telefono cerca un satellite in orbita invece di una cella telefonica, e per farlo chiede in genere una vista libera del cielo e un po’ di pazienza, perché la trasmissione è lenta rispetto a quella cui si è abituati. Ma è proprio quella lentezza a fare la differenza tra essere localizzati e restare invisibili.
Negli ultimi anni la funzione si è diffusa parecchio. I principali produttori di smartphone l’hanno inserita nei modelli di punta e, in alcuni mercati, anche in fasce di prezzo più accessibili. Per il grande pubblico è rimasta a lungo una specifica curiosa, di quelle che si leggono nella lista delle caratteristiche e si dimenticano subito dopo. Casi come quello nepalese la riportano al centro, perché mostrano cosa succede quando la rete cellulare semplicemente non c’è più.
Una funzione che si spera di non usare mai
Il paradosso della connettività satellitare è che il suo valore si misura in eventi rari. Chi vive in città, con copertura ovunque, difficilmente ne avrà bisogno. Chi invece si muove in montagna, in mare, in zone rurali o attraversa un’emergenza climatica improvvisa, si ritrova di colpo a dipendere da un collegamento che passa a centinaia di chilometri sopra la testa. È una polizza assicurativa, e come tutte le polizze la si apprezza soltanto nel momento peggiore.
Il caso del Mate X5 aggiunge un tassello concreto a una discussione che finora era rimasta abbastanza teorica. Non si tratta di un test di laboratorio o di una dimostrazione organizzata dal produttore, ma di una persona intrappolata in un’area devastata che ha usato il telefono per farsi trovare. Il messaggio, per chi valuta l’acquisto di un nuovo dispositivo, è piuttosto diretto: tra tutte le funzioni elencate nelle presentazioni ufficiali, quella satellitare è probabilmente l’unica che può cambiare l’esito di una giornata storta.
Le alluvioni che hanno colpito l’area tra Tibet e Nepal hanno lasciato un bilancio pesante e comunicazioni interrotte su vaste porzioni di territorio. In quel contesto, un collegamento satellitare ha permesso a un sopravvissuto di raggiungere un elicottero e uscire dalla zona del disastro.
