Il fenomeno dell’infodemia legata all’Hantavirus sta iniziando a prendere forma in modo piuttosto evidente. Non si parla ancora di campagne organizzate di disinformazione, né di bufale costruite a tavolino. Eppure, tra il 6 e il 12 maggio, i contenuti online legati al virus sono aumentati del 500%, creando le condizioni perfette per quella sovrabbondanza informativa che rende sempre più complicato separare i fatti dalle paure. Il dato arriva dal RISP, il Report infodemico per la sanità pubblica prodotto dal Pisa Public Health Research Lab dell’Università di Pisa, diretto da Caterina Rizzo. Il report, coordinato da Cesare Buquicchio, direttore scientifico del progetto CreSP (Comunicazione del rischio in emergenza per la Sanità Pubblica), è stato realizzato da Francesco Gesualdo, Veronica Bartolucci e Diana Romersi.
Quello che emerge è una fase ancora iniziale, ma già perfettamente leggibile nella sua dinamica. L’aumento dei contenuti non equivale automaticamente a disinformazione strutturata, però può comunque alterare profondamente la percezione pubblica del tema. I ricercatori parlano di “primi inequivocabili segnali di una deriva infodemica”, una formula che va letta con attenzione: non è un allarme sanitario da amplificare, ma un problema informativo da intercettare prima che diventi ingestibile. Il rischio concreto, secondo il RISP, è che l’Hantavirus finisca risucchiato in schemi ormai collaudati, fatti di reazioni emotive, paragoni fuori luogo e contenuti pensati più per circolare che per spiegare davvero qualcosa.
L’ombra lunga del Covid e il riflesso condizionato
Uno degli aspetti più interessanti individuati dal report riguarda quello che i ricercatori definiscono un “riflesso condizionato” alimentato dalla memoria del Covid-19. Nel caso dell’Hantavirus, questa memoria collettiva potrebbe riattivare paure, diffidenze e reazioni che si erano già manifestate durante le recenti emergenze sanitarie. Il RISP segnala una forte polarizzazione sui social media e una sfiducia immediata verso esperti e istituzioni: due elementi che, messi insieme, rendono molto più difficile costruire una comunicazione del rischio chiara e proporzionata.
Ed è un passaggio che merita attenzione, perché il problema non sta soltanto nella quantità di contenuti pubblicati. Sta anche nel modo in cui quei contenuti vengono letti, rilanciati, commentati. Quando il riferimento al Covid torna come chiave implicita di lettura, qualsiasi tema sanitario può essere caricato rapidamente di sospetti, paragoni impropri e reazioni preventive. Il RISP sottolinea che diventa essenziale colmare i vuoti informativi prima che vengano riempiti da interpretazioni forzate o narrative distorte.
C’è poi la questione dei media generalisti. Secondo il report, nella ricerca di attenzione e interazioni, alcuni tendono a sovradimensionare la reale portata epidemiologica dei contagi attuali. Un punto delicato, perché il RISP non punta il dito contro l’informazione in sé, ma segnala una pressione crescente: quando un tema sanitario viene trattato soprattutto in funzione dell’engagement, il racconto può perdere quella misura che i dati disponibili richiederebbero. Il risultato è un aumento della percezione di urgenza anche quando servirebbe soprattutto prudenza nel linguaggio e dati contestualizzati.
Il ruolo dei creator e dei meme nella circolazione del virus mediatico
Accanto alla pressione dei media tradizionali, il report del RISP segnala un altro fenomeno: i profili creator di lifestyle e generalisti stanno utilizzando l’Hantavirus in chiave ironica, attraverso meme che decontestualizzano completamente l’informazione sanitaria per generare visibilità personale. Il punto non è l’ironia di per sé, che fa parte della cultura digitale. Il rischio è che un tema sanitario venga separato dal contesto necessario per essere compreso correttamente, e che questo contribuisca alla confusione generale anche senza una regia organizzata alle spalle.
Il RISP ribadisce di non aver individuato filoni strutturati di misinformazione né campagne di disinformazione organizzate in Italia. Tuttavia, i segnali precoci di una deriva infodemica ci sono tutti, alimentati dalla combinazione tra memoria del Covid-19, polarizzazione sui social, ricerca spasmodica di engagement e contenuti ironici che girano senza alcun filtro informativo.