Nei mercati dello Yunnan c’è un fungo che viene venduto come un alimento qualsiasi, accanto a verdure e spezie, eppure i ristoranti della zona si premurano di avvisare i clienti prima che inizino a mangiarlo. Non è un dettaglio da poco, perché chi lo assaggia troppo in fretta racconta poi di aver visto delle “piccole persone” muoversi attorno a sé. Un fenomeno tanto bizzarro quanto reale, almeno nelle testimonianze, che continua a sfuggire a una spiegazione scientifica precisa.
Lo Yunnan non è una provincia qualunque. Da sola ospita all’incirca la metà delle specie di funghi commestibili presenti sul pianeta, un patrimonio gastronomico che qui viene trattato con rispetto e una buona dose di prudenza. Tra i banchi dei mercati locali si trovano varietà che altrove sarebbero impensabili da portare in tavola, e tra queste spunta proprio quella legata alle visioni più curiose.
Il timer da 15 minuti dei ristoranti dello Yunnan
In uno dei tanti locali specializzati in hot pot di funghi della regione, i camerieri hanno preso un’abitudine che a prima vista può sembrare eccentrica. Quando portano la pentola al tavolo, fanno partire un timer da 15 minuti. Nessuno tocca cibo prima che quel tempo sia trascorso, e la regola vale per tutti, senza eccezioni.
Il motivo è semplice quanto sorprendente. Mangiare il fungo troppo presto, cioè prima che la cottura abbia fatto il suo corso, espone a un rischio molto particolare: vedere piccole creature apparire davanti agli occhi. Una sorta di allucinazione che la tradizione locale conosce bene e che ha portato a queste precauzioni quasi rituali nei ristoranti.
La cosa interessante è che parliamo di un alimento che nei mercati dello Yunnan viene venduto come cibo normale, senza particolari segnalazioni. È solo nel momento del consumo, quando finisce nella pentola e poi nel piatto, che entra in gioco la cautela. Il tempo di cottura sembra essere la chiave per neutralizzare gli effetti più strani, e per questo quei 15 minuti vengono rispettati alla lettera. Intanto la scienza non è ancora riuscita a chiarire del tutto cosa accada davvero a chi assaggia il fungo prima del dovuto. Le visioni delle “piccole persone” continuano a essere raccontate da chi le ha vissute, e il fenomeno mantiene quell’aura di mistero che lo accompagna da tempo nelle abitudini della provincia cinese.
