Difendere i cieli costa sempre di più, e spesso molto più che attaccare. È un paradosso che sta mettendo sotto pressione le forze aeree di mezzo mondo, e proprio su questo fronte il Regno Unito si sta muovendo con particolare decisione. Una recente sperimentazione ha dimostrato che un Eurofighter Typhoon della Royal Air Force può neutralizzare le minacce moderne usando armamenti enormemente più economici rispetto ai tradizionali missili aria ad aria. Ed è una notizia che potrebbe cambiare parecchio le regole del gioco.
Il test si è svolto presso il centro di sviluppo dei voli di BAE Systems a Warton, nel Lancashire. Lì, un Eurofighter Typhoon ha volato equipaggiato con un sistema che sulla carta sembra quasi banale, ma che nella pratica apre scenari operativi molto interessanti. Si parla del sistema APKWS, un kit di guida laser capace di trasformare i vecchi razzi Hydra da 70 mm in proiettili dotati di estrema precisione. Razzi che in origine erano progettati come munizionamento non guidato e che adesso, grazie a questo kit, diventano strumenti chirurgici.
Perché serve una soluzione economica contro i droni
Il cuore della questione è tutto nei numeri, e i numeri parlano chiaro. I droni moderni costano pochissimo: in molti casi appena qualche migliaio di euro. Dall’altra parte, i missili tradizionali impiegati fino a oggi per abbatterli possono tranquillamente superare il milione di euro a pezzo. È evidente che usare un’arma da un milione per distruggere un bersaglio da poche migliaia non è sostenibile nel lungo periodo, né dal punto di vista economico né da quello logistico.
Proprio per questo la sperimentazione condotta sul Eurofighter Typhoon è così significativa. Integrare il sistema APKWS su un caccia di quarta generazione significa poter rispondere alle minacce dei droni senza prosciugare i budget della difesa. I razzi Hydra da 70 mm con kit di guida laser rappresentano un compromesso intelligente tra costo contenuto e precisione elevata, qualcosa che fino a poco tempo fa sembrava difficile da ottenere su piattaforme aeree di questo livello.
Il ruolo del Regno Unito nella difesa a basso costo
Tra i paesi europei più attivi nella ricerca di soluzioni di difesa a basso costo, il Regno Unito si conferma in prima fila. La collaborazione tra la Royal Air Force e BAE Systems su questo progetto ne è la dimostrazione più concreta. Non si tratta solo di sviluppare nuove tecnologie, ma di adattare in modo creativo ciò che già esiste. Prendere un razzo economico, aggiungerci un kit di guida laser e montarlo su Eurofighter Typhoon è un approccio pragmatico, il tipo di soluzione che nasce quando il problema non è tanto tecnologico quanto finanziario.
Il test a Warton ha mostrato che l’integrazione funziona e che Eurofighter Typhoon può effettivamente impiegare questi razzi a guida laser in modo operativo. La sfida dei cieli moderni, dove sciami di droni a basso costo possono saturare le difese tradizionali, richiede risposte rapide e soprattutto sostenibili. E il sistema APKWS montato su Eurofighter Typhoon sembra andare esattamente in quella direzione, offrendo alle forze aeree uno strumento efficace senza il peso economico dei missili convenzionali.