Rendere di nuovo competitivi dei carri armati che hanno ormai diversi anni sulle spalle potrebbe sembrare un’impresa impossibile, eppure la Cina sta facendo esattamente questo. Il comando dell’Esercito Popolare di Liberazione ha avviato un programma di modernizzazione che punta a trasformare i veterani Type 96A in mezzi capaci di reggere le sfide dei conflitti contemporanei, dove i droni a basso costo hanno completamente stravolto le regole del gioco. E la chiave di tutto sta in un sistema che, sulla carta, sembra quasi fantascientifico.
Parliamo del sistema di difesa attiva GL-6, uno scudo tecnologico che viene installato direttamente sui carri armati già in dotazione. Non si tratta di costruire nuovi mezzi da zero, ma di dare nuova vita a quelli esistenti. Un approccio pragmatico e, va detto, piuttosto furbo dal punto di vista economico e strategico. La modularità dei componenti è l’elemento centrale di questa filosofia: anche veicoli che non erano stati originariamente progettati per ricevere questo tipo di aggiornamenti possono essere equipaggiati con tecnologie difensive avanzate.
Come funziona il sistema di difesa attiva GL-6
Entrando nel dettaglio tecnico, il sistema GL-6 funziona come una sorta di bolla protettiva attorno al carro armato. Una combinazione di radar, sensori a infrarossi e sensori ottici monitora costantemente l’ambiente circostante a 360 gradi, rilevando le minacce in tempo reale. Quando il sistema identifica un pericolo imminente, che sia un missile a guida laser oppure un drone suicida, entra in azione in modo automatico lanciando proiettili intercettori. Questi proiettili sono progettati per distruggere la minaccia prima che raggiunga il bersaglio.
È un meccanismo che ricorda, in scala ridotta, i sistemi di difesa missilistica più grandi, ma adattato alle dimensioni e alle esigenze di un singolo veicolo corazzato. Il fatto che tutto avvenga in automatico è fondamentale: nei conflitti moderni i tempi di reazione umani spesso non bastano, soprattutto contro droni che si muovono rapidamente e a bassa quota.
Perché la Cina sta aggiornando oltre 2500 carri armati
La decisione di equipaggiare i Type 96A con il sistema GL-6 non nasce dal nulla. I conflitti più recenti hanno dimostrato in modo inequivocabile quanto i droni a basso costo siano diventati una minaccia concreta per i mezzi corazzati tradizionali. Veicoli pesanti e costosi, che un tempo dominavano il campo di battaglia, si ritrovano oggi vulnerabili di fronte a dispositivi che costano una frazione del loro valore.
La Cina ha preso nota e sta rispondendo in modo diretto. L’aggiornamento riguarda oltre 2500 unità ancora operative, un numero che dà l’idea della portata del programma. Invece di mandare in pensione questi carri armati e investire risorse enormi nella produzione di nuovi mezzi, la scelta è stata quella di modernizzare la flotta esistente. Una strategia che permette di mantenere un numero elevato di veicoli corazzati operativi, rendendoli al contempo capaci di affrontare le minacce che oggi definiscono i teatri di guerra.