Qualcosa di grosso sta succedendo nel mondo dei processori, e porta il nome di Arm Cortex X925. Per tanto tempo le architetture Arm sono state considerate roba da smartphone, tablet, dispositivi dove conta soprattutto il risparmio energetico. Ecco, quel capitolo sembra chiudersi. I primi benchmark raccontano una storia completamente diversa: questo chip riesce a tenere testa alle migliori CPU desktop di AMD e Intel, entrando in un territorio che fino a ieri sembrava blindato.
Prestazioni che parlano chiaro
Il Cortex X925 non è un semplice aggiornamento incrementale. È un progetto pensato fin dall’inizio per spingere al massimo le prestazioni pure, senza compromessi. Il frontend del core può gestire fino a 10 istruzioni per ciclo, e il motore out of order è dimensionato per tenere occupate tutte le unità di esecuzione anche quando le latenze si fanno sentire. Nei test pratici, il core riesce a mantenere oltre 500 istruzioni in volo contemporaneamente, un numero che lo piazza nella stessa fascia delle CPU di fascia altissima sul mercato.
Il bello è dove questo chip lavora concretamente. All’interno del processore Nvidia GB10, dieci core X925 sono organizzati in due cluster. Il core principale tocca i 4 GHz, mentre gli altri girano poco sotto, attorno ai 3,9 GHz. E qui arriva il dato che fa riflettere: le CPU x86 di punta operano tipicamente a 5 GHz o anche oltre. Eppure il Cortex X925 riesce a eguagliare le prestazioni dei Ryzen 9000 e degli Intel Core Ultra 200 più avanzati, lavorando a frequenze sensibilmente più basse. Questo racconta quanto sia elevato l’IPC (il numero di istruzioni completate per ciclo di clock), che compensa abbondantemente il gap in termini di frequenza.
Dove restano margini di miglioramento
Sarebbe scorretto dipingere un quadro tutto rosa. C’è un’area dove l’architettura Zen 5 di AMD mantiene un vantaggio concreto, e riguarda i carichi floating point più complessi. Si parla di calcoli su numeri decimali particolarmente articolati, il tipo di operazioni che si incontra in ambiti scientifici, simulazioni, rendering avanzato. Non è un dettaglio trascurabile, ma va contestualizzato: per la stragrande maggioranza degli utilizzi quotidiani e anche professionali, il Cortex X925 gioca alla pari con la concorrenza.
Quello che emerge dai test è una combinazione molto efficace di IPC elevato e pipeline ampia, che permette al core Arm di essere competitivo senza dover inseguire le frequenze stratosferiche tipiche del mondo x86. Come sottolineano i ricercatori che hanno condotto le analisi, Arm ha trovato un equilibrio tra IPC e frequenza che consente di sfidare direttamente i migliori prodotti di AMD e Intel.
L’asse Arm e Nvidia guarda avanti
Questi risultati aprono scenari interessanti, soprattutto considerando la partnership tra Arm e Nvidia. Il fatto che il GB10 utilizzi già i core X925 come base suggerisce che i prossimi processori proprietari Nvidia per laptop e desktop potrebbero rappresentare un’alternativa concreta alle piattaforme tradizionali. Il mercato dei processori consumer potrebbe trovarsi di fronte a una fase di competizione molto più accesa di quanto chiunque avrebbe previsto anche solo un paio di anni fa.