Un aereo di linea è rimasto in volo per più di ventiquattro ore senza mai fermarsi, e questo record storico porta la firma di Airbus. Il protagonista è Airbus A350-1000ULR, che dopo un viaggio partito dall’altra parte del mondo è atterrato sul tarmac dell’aeroporto di Tolosa. Un volo di prova, certo, ma con numeri che parlano da soli e che aprono la strada ai primi collegamenti commerciali previsti per il 2027.
Un solo volo, due primati abbattuti
La tratta scelta collegava Melbourne a Tolosa, e in un colpo solo ha messo a segno due traguardi mai raggiunti prima. Da una parte la distanza percorsa, dall’altra la durata complessiva del volo senza scalo. Parliamo di 23.075,92 chilometri coperti in ventiquattro ore e ventiquattro minuti esatti. Nessun aereo di linea commerciale aveva mai fatto meglio, né per tempo né per chilometri macinati.
L’apparecchio, messo in servizio dalla compagnia australiana Qantas, montava un serbatoio supplementare da 20.000 litri. Roba non da poco, considerando la sfida. È decollato dall’aeroporto di Melbourne lo scorso 27 luglio e ha attraversato mezzo pianeta: prima il Pacifico verso nord-est, poi Stati Uniti e Canada, quindi l’Atlantico e il sud del Regno Unito, fino a posarsi a Tolosa. Tre continenti e due oceani in un solo tragitto, con due tramonti e due albe visti dai finestrini lungo la strada. L’atterraggio è arrivato martedì 28 luglio sul tarmac dell’aeroporto Tolosa-Blagnac, alle 9:52 in punto. Va detto chiaramente che si trattava di un test: a bordo nessun passeggero, soltanto gli equipaggi di Airbus e Qantas. Dal 2027, però, la compagnia farà partire i primi voli commerciali sulle rotte Sydney-Londra e Sydney-New York, ovviamente senza scalo. Per Qantas collegare la costa est australiana alla capitale britannica significa superare quella che viene chiamata l’ultima frontiera dell’aviazione a lungo raggio. E la sigla ULR non è un dettaglio: sta per Ultra-Long Range, cioè autonomia estrema. Tutto già scritto nel nome dell’aereo.
Il secondo volo più seguito nella storia di Flightradar24
Il precedente primato del volo commerciale più lungo risaliva al 2018 e apparteneva a un Airbus A350-900ULR di Singapore Airlines. Quella tratta univa Singapore a New York, circa 15.350 chilometri percorsi in quasi diciotto ore. Numeri importanti, ma ora ampiamente superati.
L’attesa attorno a questo nuovo volo era enorme, e i numeri lo confermano. Più di 3,6 milioni di persone hanno seguito la traversata in diretta su Flightradar24, la piattaforma che permette di monitorare in tempo reale tutto il traffico aereo mondiale. Un dato che vale il secondo posto assoluto tra i voli più seguiti nella storia del sito. Il primato, per la cronaca, resta a quello che nel 2022 trasportava il feretro della regina Elisabetta II, che aveva radunato 4,79 milioni di spettatori collegati.