Suni Williams e Butch Wilmore ritornano finalmente sulla Terra. Dopo più di nove mesi bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) i due astronauti, partiti nel giugno 2024 a bordo della Starliner, sono ritornati a casa. La navetta Crew Dragon Freedom è arrivata nel Golfo del Messico. Insieme a loro, a fare ritorno sulla Terra, c’erano anche Nick Hague della NASA e Aleksandr Gorbunov di Roscosmos. Arrivati con la capsula SpaceX nell’autunno del 2024. La missione Crew 9 era partita con 2 astronauti invece di 4 per permettere il rientro di Williams e Wilmore.
La capsula SpaceX riporta gli astronauti sulla Terra
Suni Williams e Butch Wilmore erano partiti per quella che doveva essere una breve missione di prova. Invece, sono rimasti bloccati sulla ISS per ben 286 giorni. La missione ha preso una svolta imprevista quando la Starliner, nuova capsula della Boeing, ha subito una serie di problemi tecnici poco dopo il lancio. Costringendo così la NASA a rimandarla sulla Terra vuota. La decisione di riportare Williams e Wilmore tramite la navetta Crew Dragon Freedom di SpaceX ha generato un notevole ritardo. Anche suddetta capsula ha subito imprevisti tecnici. Posticipando ulteriormente il rientro degli astronauti.
Finalmente, la mattina del 18 marzo 2025, la Crew Dragon Freedom è ammarata con successo. Gli astronauti, accolti dai team di recupero, sono apparsi in buone condizioni di salute, sorridenti e pronti a tornare alla vita normale. Nel corso della loro permanenza sulla ISS, Williams ha assunto il ruolo di comandante della stazione per diversi mesi. Durante tale periodo, ha anche stabilito un nuovo record per un’astronauta donna con 62 ore distribuite su nove passeggiate spaziali.
La missione Crew 9 ha evidenziato sia l’importanza della preparazione e della flessibilità durante i voli spaziali sia i rischi legati all’uso di nuove tecnologie. Mentre SpaceX e Boeing lavorano per migliorare le loro capsule, gli astronauti continuano a dimostrare straordinaria resilienza e dedizione per l’esplorazione spaziale.