Una storia che sembra uscita da un incubo: una telefonata, una paura crescente, e poi sei colpi che hanno spezzato la vita di una donna. Non è un romanzo noir, purtroppo. È quanto avvenuto nella periferia di Columbus, Ohio, e raccontato in aula davanti a una giuria che, mercoledì, ha emesso un verdetto molto netto.
Il delitto e il processo
La vicenda coinvolge William J. Brock, 83 anni, e la 61enne autista Uber Lo-Letha Toland-Hall. Secondo le ricostruzioni ufficiali, entrambi erano stati presi di mira dalla stessa truffa telefonica. Un truffatore aveva contattato Brock sostenendo che un parente fosse in carcere e che servissero 12.000 dollari per la cauzione. Allo stesso tempo, la stessa voce ha chiesto a Toland-Hall di recarsi a casa di Brock per ritirare un presunto pacco da consegnare. Quando la donna è arrivata al civico, nel marzo del 2024, Brock l’avrebbe prima affrontata e poi le avrebbe sparato sei volte, uccidendola.
La giuria dell’Ohio ha ritenuto Brock colpevole di omicidio, aggressione aggravata e sequestro di persona. In aula la difesa ha puntato sulla linea della legittima difesa: il 83enne avrebbe dichiarato di essersi sentito minacciato, convinto che la donna fosse coinvolta nel tentativo di estorsione e che la sua famiglia fosse in pericolo. L’accusa ha però smentito questa versione, sottolineando che Toland-Hall era disarmata e che, secondo le prove, era a sua volta vittima dello stesso schema fraudolento. È un quadro tragico e complesso: due persone colpite dallo stesso inganno, con un esito mortale.
La truffa, le vulnerabilità e cosa imparare
Quello che emerge da questa storia non è solo l’orrore di un omicidio, ma anche la potenza perversa della estorsione telefonica e della manipolazione sociale. I truffatori che usano lo schema del parente in carcere o del pacco da ritirare sfruttano emozioni immediate: paura, urgenza, senso del dovere. E non è un caso che la vittima e l’assassino fossero persone facili da raggiungere: un guidatore di ride-share che si sposta per lavoro, una persona anziana che risponde al telefono.
Qualche riflessione pratica, che suona banale ma non lo è affatto:
- Verificare sempre: prima di trasferire soldi o agire su richiesta telefonica, chiamare il parente “incriminato” su un numero noto o contattare le forze dell’ordine. Le chiamate che generano panico vogliono proprio impedire il tempo per verificare.
- Non consegnare mai denaro a sconosciuti o prelevare per conto di terzi su richiesta telefonica senza conferme indipendenti.
- Per gli autisti di servizi come Uber: usare le funzionalità di sicurezza dell’app, non andare mai in case private per ritiri sospetti e, se qualcosa non quadra, chiamare la centrale o rifiutare la corsa.
- Se ricevete una minaccia o una richiesta urgente, cercate aiuto esterno: familiari, amici, polizia. Non siete obbligati a rispondere da soli.
È facile, dopo aver letto la cronaca, cadere nella retorica del “era prevedibile”. Ma la verità è che gli schemi di truffa evolvono, si adattano, e colpiscono chiunque: giovani, anziani, lavoratori in movimento. La vicenda di Brock e Toland-Hall mette in luce una doppia vittimizzazione — prima quella psicologica della truffa, poi quella fisica di un atto irreparabile — e ci ricorda che spesso, in queste tragedie, c’è una catena di errori e paure che si susseguono troppo rapidamente.