Quando si configura un nuovo televisore, la fretta di arrivare alla schermata iniziale porta spesso a premere “accetta” su ogni richiesta senza leggere davvero cosa si sta autorizzando. Eppure, dietro uno di quei consensi apparentemente innocui si nasconde una tecnologia chiamata Automatic Content Recognition, nota anche come ACR, che negli ultimi tempi è tornata prepotentemente al centro del dibattito. Il motivo è semplice: questa funzione, presente nella stragrande maggioranza dei televisori smart in commercio, è in grado di tracciare con precisione tutto ciò che viene visualizzato sullo schermo.
Non si tratta di un software malevolo né di un trucco nascosto. La tecnologia ACR è perfettamente legale e viene attivata solo dopo aver ricevuto il consenso da parte di chi utilizza il televisore. Il problema, però, è che quel consenso viene richiesto durante la fase di configurazione iniziale, spesso mescolato tra decine di altre autorizzazioni che quasi nessuno legge con attenzione. Ed è proprio qui che la faccenda si fa delicata, perché la trasparenza reale con cui viene presentata questa opzione resta, a dirla tutta, piuttosto limitata.
Come funziona il monitoraggio e a cosa serve davvero
L’Automatic Content Recognition funziona analizzando in tempo reale ciò che appare sul display del televisore. Può riconoscere programmi televisivi, film, contenuti in streaming e persino pubblicità. Tutte queste informazioni vengono raccolte e utilizzate principalmente per finalità pubblicitarie: costruire un profilo dettagliato delle abitudini di visione dell’utente, così da proporre annunci mirati e più rilevanti.
Dal punto di vista dei produttori di televisori, la tecnologia ACR rappresenta una fonte di ricavi significativa. Vendere dati aggregati sulle abitudini di consumo dei contenuti è diventato un business enorme, e i televisori smart sono diventati strumenti perfetti per raccogliere queste informazioni su larga scala. Chi acquista un televisore potrebbe non rendersi conto che il dispositivo, oltre a mostrare contenuti, sta anche osservando cosa viene guardato e per quanto tempo.
La pratica, va ribadito, rientra nei confini della legalità. Ma il fatto che sia legale non significa automaticamente che chi possiede un televisore sia pienamente consapevole di ciò che sta accadendo. Il consenso viene tecnicamente richiesto, eppure le modalità con cui viene presentato lasciano parecchio a desiderare. Spesso si tratta di schermate dense di testo giuridico, scritte in caratteri piccoli, inserite in un flusso di configurazione che spinge naturalmente verso il tasto “avanti”.
Come verificare se il proprio televisore ha questa funzione attiva
Per chi volesse controllare la situazione sul proprio televisore, il consiglio è quello di andare nelle impostazioni sulla privacy del dispositivo. Praticamente tutti i principali marchi offrono la possibilità di disattivare la funzione ACR, anche se trovarla non è sempre immediato. In alcuni casi si trova sotto voci come “servizi di riconoscimento contenuti” o “pubblicità personalizzata”, a seconda del produttore.
Il fatto che l’opzione per disattivare esista non risolve comunque il problema di fondo: la maggior parte delle persone non sa nemmeno che questa tecnologia è presente nel proprio televisore. E anche tra chi ne ha sentito parlare, pochi si prendono il tempo di verificare e modificare le impostazioni. Il risultato è che milioni di televisori in tutto il mondo continuano a raccogliere dati sulle abitudini di visione dei propri utenti, alimentando un ecosistema pubblicitario che prospera sulla quantità di informazioni disponibili.