Che Robert De Niro non sia soltanto un attore leggendario ma anche un imprenditore con un fiuto niente male, ormai è cosa nota. Eppure, il progetto che porta avanti a Barbuda riesce ancora a sorprendere: parliamo di un piano ambizioso per trasformare oltre 160 km² di costa caraibica incontaminata in una destinazione turistica esclusiva, pensata per chi cerca il massimo del lusso senza rinunciare alla natura selvaggia del posto. E non si tratta di un’idea campata per aria. Le basi ci sono già, e i lavori procedono.
Tutto nasce dalla passione di De Niro per il marchio Nobu. Quando scoprì il ristorante dello chef giapponese Nobu Matsuhisa a Los Angeles, non si limitò ad apprezzare la cucina: volle comprarlo e farne una catena. Ci vollero cinque anni per convincere Matsuhisa, ma alla fine quella scommessa si rivelò vincente. Oggi i locali Nobu nel mondo sono più di 50. E proprio da questa collaborazione è germogliato qualcosa di ancora più grande.
Nel 2020 venne aperto un ristorante Nobu proprio a Barbuda, l’isola minore dell’arcipelago di Antigua e Barbuda. Molto meno frequentata rispetto alla vicina Antigua, Barbuda ha sempre mantenuto un’atmosfera riservata e quasi intatta. Ed è esattamente questo che ha attratto Robert De Niro, che ha deciso di investire con un obiettivo chiaro: creare un polo turistico di altissimo livello capace di preservare l’identità selvaggia e la privacy del luogo.
Robert De Niro e The Beach Club, Barbuda: spiagge bianchissime e residenze esclusive
Le coste di Barbuda sono leggendarie. Le sabbie finissime e candide di questa zona vennero battezzate spiaggia Principessa Diana, in onore della principessa del Galles che amava frequentare questo angolo di Caraibi. Un fascino che evidentemente ha conquistato anche la star di Taxi Driver, tanto da spingerlo a realizzare un sogno personale su quella stessa costa.
Oltre al ristorante già attivo dal 2020, per il 2027 è prevista l’apertura di un resort boutique a bassa densità. Si parla di sole 36 stanze distribuite in 17 strutture indipendenti: numeri volutamente piccoli, pensati per garantire un’atmosfera rilassata e intima. Tutto orientato, ovviamente, verso il segmento del super lusso.
Come ha spiegato Katy Horne a Forbes, l’idea è mantenere un ambiente discreto, privato e rilassato, in linea con lo spirito stesso dell’isola. Nobu Beach Inn includerà anche una collezione di 25 residenze private, ciascuna con una superficie compresa tra 465 e 557 metri quadrati e ben 30,5 metri di accesso diretto alla spiaggia. Numeri che danno la misura di quanto il progetto punti a un pubblico disposto a non badare a spese.
Un aeroporto nuovo per rendere Barbuda raggiungibile
Uno degli ostacoli storici di Barbuda è sempre stato l’accessibilità. Per arrivarci bisognava affrontare un viaggio in barca di circa 90 minuti dalla vicina Antigua, un dettaglio che scoraggiava buona parte dei potenziali visitatori. Robert De Niro e la sua compagnia hanno lavorato anche su questo fronte, contribuendo al miglioramento delle infrastrutture dell’isola.
A fine 2024 è stato inaugurato l’Aeroporto Internazionale Burton Nibbs, una struttura che consente l’atterraggio diretto di piccoli aerei ed elicotteri. Questo ha cambiato le carte in tavola in modo significativo: ora raggiungere Barbuda è molto più semplice, il che facilita sia l’arrivo di visitatori sia l’interesse di potenziali acquirenti delle residenze di lusso. Persone che cercano riservatezza assoluta, ma senza dover affrontare un viaggio complicato per ottenerla.